“我是不是今早在村大堂见过你？”玛丽安娜问帕斯科，“我当时没意识到，还以为你只不过是警察中的一员。”

哦，我是的，当然是的，帕斯科想。

“哦，”这位女士接着说，“对于你朋友的事我感觉万分遗憾。虽然我不太认识他们，我是说霍普金斯夫妇，不过他们似乎是好人。”

每个人都说得好像他们两人已经都死了一样，帕斯科想。当然也许，他们确实都死了。

“我完全知道您有多伤心，多痛苦。”她顿了一下，仿佛是自说自话，然后继续，“今晚对你们来说一定很难熬。我非常欢迎你们来到我们家，可是哈特利做事有些不周到，我今晚已经请了几个朋友来吃晚餐，还有一些人来喝酒。真是不好意思，你们意下如何？如果想离开，你们可以早点吃饭，不用卷进这场狂欢。当然，这只是一种选择，你们千万别误会。”

确实是太不周到了，双方都是，帕斯科在心里默默问候他们。太太不知道先生请了人，哈特利也不知道太太今晚的邀请。他是真的不知道吗？

“我想我们很愿意加入你们。”埃莉说，帕斯科大吃一惊，尽管他本人也想这么回答，虽然他的理由显然和埃莉不同，“因为我们不太想到外边去跟鬼玩儿。”

“没关系，很好，那就这么定了。就是一个周六晚上的小冷餐会，不过既然有了这个变化，我得出去准备一下。”

她穿上便裤和厚实的上衣，看上去很暖和，仿佛是刚参加了什么高强度的户外运动回来。

“我能帮忙吗？”埃莉问。

“为什么不呢？”她笑着回答，“你会切肉吗？哈特利最近变成素食主义者了，他不能忍受锯开动物的尸体。”

“你喜欢瓷器吗？”当房间里只剩下两个男人的时候，库尔佩珀问帕斯科。

“我不是很懂。”帕斯科小心地回答。这又是什么意思？他想。达尔齐尔一个劲儿地跟他谈窃贼，库尔佩珀一个劲儿地跟他谈文化。我必须表现得像个男人一点。

“我的认知也很有限。”库尔佩珀谦虚地说，“来看看我的收藏吧。”