李宅的大门关了三天三夜，每天派两个仆人外出，到街市上买货，按照李东皋的吩咐，能买到什么粮食就尽管买来，核桃、山药、米、面、鸡蛋、盐，汴梁城里的物价飞涨，家家户户都在囤积食品。李家书房中有个密室，暗门通着个地窖，原本是父辈留下的收藏室。李家祖上做的是皮货生意，曾多次到北方打猎，猎得的狗熊、土狼都制成了标本，收藏在地窖里，李东皋把这些物件都归置归置，把粮食存放进来，地窖中还容得下人藏身。早晨起来，李东皋还要到高楼去上厕所，也没闲心再看报纸了，只顾往城里眺望，感受一下外面的气氛。他已经听得传言，完颜白撒带领人马在黄河对岸决堤，蒙古骑兵突然杀到，三千名大脑袋民工没几个活下来，一千飞虎军也只剩几十人回到汴梁。城中越来越没人气，瘟疫并没有退却的迹象，每天总有几个人上门请李东皋出诊，家人只能说，名医自己患病了。街上行人稀少，买卖铺子逐渐关门，偶尔有一队军士匆匆跑过。这一天早上，李东皋还在厕所中眺望，见一队骑兵转过街角，在自家大门口停下，随即听到敲门声，李东皋心中慌乱，不知是哪一位官员来访。过了会儿仆人登上高楼，在厕所门口禀报，右将军崔立来访。汴梁城防司令部有两位将军，左将军是女真人完颜白撒，右将军是汉人崔立，李东皋和这位崔将军没打过交道，却知道这位客人是非见不可。他从厕所中出来，下了楼，到门口迎接将军。崔立瘦小干练，态度甚为恭敬，他让士兵守在宅子外面，一人随李东皋步入客厅。

落座之后，崔立也非常客气，“我早就该来看望李先生，无奈军务繁忙，今天才抽出空闲。”李东皋忙道：“岂敢，岂敢。”崔立说：“如今的汴梁，可谓兵乱于阵，民疲于役，白撒将军前几天听信一谋士的谗言，渡河决堤，我看这就是草菅人命，那谋士已经被我杀掉了，他这样的计策实在荒谬，黄河决堤，即便成了，也只是暂时阻挡蒙古兵的进攻，可沿河村庄的百姓却要受难，这实在是伤天害理。”李东皋道：“崔将军宅心仁厚。”崔立道：“强迫百姓做劳役，那更是荒唐。不过，大敌当前，我们必须同仇敌忾，有壮劳力的家庭也该出人，加固城防工事，没有壮劳力的家庭，应该捐献出银两，让士卒、民兵有所收益。当官的身先士卒，当兵的舍生取义，老百姓不甘人后，我们才有望抵抗侵略。李先生乃汴梁名流人士，自当以身作则，为汴梁贡献一份力量。”李东皋道：“这个不成问题，李某年近六旬，不能上阵打仗，但捐献财物，那是义不容辞。”崔立一笑，“先生误会了，我不是来要钱的，我是来请先生治病的，城中大头瘟蔓延之势未减，每天都有数十人丧命，城中百姓、士卒，莫不担惊受怕，已如一盘散沙，敌人未到，我们败象已现，这人心惶恐，又怎么能退敌呢。”李东皋道：“我已经治了十来个病人，一半已然死了，另一半有所好转。我对这大头瘟还没有什么好办法，将军有命，我可以再去给人看病，尽力而为。”崔立摆手，“我素闻先生妙手仁心，我来请先生，并不是医治一两个人，而是治愈全城百姓，先生能否研制一剂药，吃了之后，所有人都不会得大头瘟？”

李东皋此刻方知崔立的来意，一剂药普济世人，这是医者的最大神通，可大头瘟是邪热侵入人体，病情因每人体质不同而发生变化，要想治病于未病，李东皋自问还没这个能耐。崔立问道：“前些天，城里流传，板蓝根煮升麻可防治大头瘟，先生可曾听说过？”李东皋道：“这两味药吃了无害，但也未必能治病。”崔立道：“我听说，医学的高妙之处在于两点，其一是吃错了药也害不死人，其二是不吃什么药也能把病治了。宋朝的苏东坡苏学士，研制出来的圣散子方，据说在当年黄州的瘟疫中活人无数，这方子越传越神，想必先生也能做出一副流传百世的方剂。”李东皋道：“圣散子方是治疗寒病的，大头瘟却是热病，得了热病的人要是吃了圣散子，还是会害死人。圣散子盛名之下其实难副，多是文人吹嘘，加以演绎，弄得愚民盲从，奉为神药。”崔立一笑，“这就是了，我所说的，不吃什么药也能把病治了，就是这个道理，只要老百姓相信这个药能治病，这个药就有用。比如我和李先生一同给人看病，都开了一个方子，你说这病人是信你的还是信我的？”李东皋看着崔立，见他神情严肃，没有一点儿玩笑的意思。崔立说道：“病人当然是信你的，你即便给他开的药是一碗白水，他若信你，也会把白水当作包治百病的圣水，我今天来，就想请李先生开出一副药方，我让军士照方抓药，一剂药喝下去，全城的人都不再怕大头瘟。”