不一日城中贴出通告，汴梁要恢复秩序，实行宵禁。脱布安帖儿知道，这地方抢得差不多了，以后汴梁就是蒙古的地盘，不能自己再抢自己了，听崔将军的劝说，整肃军纪，惩罚小贼，许诺百姓要让大家过太平日子。随即崔将军也发布公告，买卖店铺限时开张。北方商人这时就渐渐来做生意了，他们带着米面鱼肉而来，一两银子三斗米，一条金首饰换一只鸡，价码虽贵，可买卖还算兴隆，大家也不知道哪里来的钱，都买米买面你来一只鸡我来一只鸭子。勾栏院整饬一新，原有的小剧场打开隔断，建了个大剧场，能容纳八百多观众，张灯结彩，发布告示，让大家唱起小曲歌颂和平。报名者甚众，都是为那三斗小米而来，真正会唱的艺人也摩拳擦掌，每进一轮都有银子，进了四强，就将近二百两，拿了冠军就是将近四百两，足够一家人几年的吃穿用度。不一日，大赛开幕，拟定了几个评委，从万八千的报名者中选出了一百零八人，每人就给了三斗米，让他们回去自己写词编曲子歌唱崔将军，来日再战，又选出了四十人，每人又给了三斗米。汴梁城里这下轰动了，人人都在谈论这颂曲大赛。待到四十进十六比赛那天，勾栏院围了里三层外三层，茶馆也开了，饭铺也开了，都翘首企盼赛事更红火。十六名艺人胜出之后，每个艺人都形成了自己的粉丝团队，也有人偷偷设局，赌这十六个选手中最终谁能夺魁。

这十六强选手当中就有一对是陆兴之和莫大奎。这二人起初看了公告并没在意，可是回头一琢磨，官府大张旗鼓办这个赛会，必是崔立主使，到决赛之日，崔将军必然出席。二人在汴梁忍耐多时，吃掉了一个大姑娘什么事也没办成，阻挡蒙古兵未能实现，就是因为崔立开城投降，他们对崔立极为憎恨，商量着要是能把崔立刺死，也算立下一件功劳。可惜春兰姑娘死了，陆兴之写歌词虽在行，没春兰去唱也不行，临时找人培养也来不及。二人为此发愁，莫大奎就盯着陆兴之看，看了半天说，陆公子你模样俊俏，不如你来男扮女装，赶个旦角，说不定一炮打响，能进决赛。陆兴之揽镜自观，为了民族大义就豁了出去，他多年从事宣传工作，浸染久了也能唱曲，春兰姑娘的行头还没被他们吃下去，找出来扮上果然潇洒。陆兴之和莫大奎刻苦排练，一路闯关，就进了十六强，城中大小媳妇都爱这位俊俏的陆公子，男性观众也爱这个旦角，以人气而论，陆公子夺魁是指日可待。莫大奎就和陆公子商量，你能不能收敛点儿别这么风骚，出了风头让官府注意上了，怕是要耽误刺杀计划，可陆公子多年的潜能被激发出来，还真不容易收敛，只是让莫大奎放心，曲子唱好了拿了冠军，刺杀崔立也必然能完成。十六强进八强的比赛，崔将军终于出席，坐在首座上听各位选手歌颂自己，身后坐着两个卫兵。陆兴之和莫大奎观看形势，怕是一击不中，未敢贸然行事。莫大奎奏着胡琴，琴中短剑暗藏，陆兴之妩媚动人，唱的是：“手自搓，剑频磨，古来丈夫天下多，青镜摩挲，白首蹉跎，谁能够安国。天下识得崔将军，广才学明大义，先救了百姓脱瘟疫啊，又让那万民都过上了好生活。杀权贵分金银，太平盛世人欢喜，拥戴我们的崔将军。男女老少一条心，高高的松柏万年青。”崔立在下面听着，很是受用。演出结束，十六强选出八强，崔将军就走了。陆兴之莫大奎拿了现场发放的赏银，奔了酒楼，要了一桌子好酒好菜，都知道刺杀一事九死一生，先吃好了再说。