为把浏览大型门户网站的用户拉过来，我们需要增加目标业务，谢尔盖对我的这一结论也不认同。他教导我说：“非功能性是一个特色，我们不需要通过增加产品来提高网页浏览量。”拉里和谢尔盖总是从规模角度思考问题。谢尔盖认为，访问不同门户网站的用户数量差别不大，而同一网站上浏览不同页面的人数则相差很多。搜索服务的赢家不应只是让既有用户增加点击量，而应该是拥有最多的整体用户数量。谢尔盖决定，Google要成为后者。

唯一的制胜之道

上交一个市场计划等着批准之后，我感到一丝轻松。不管我们的产品多么具有创新性，其他方面最终也得能跟产品相匹配，这是企业发展的通则。有那么一天，得通过市场营销为消费者创设一个明确的选择；有那么一天，我要迈步向前，大声宣布：“我已经整装待发，努力去干好自己的事情。”

那一天一直没来。

但这不是因为Google从一开始就一路领先，从来不会回头看看别人。提到公司早期的情形，乌尔斯说：“我们并不领先，实在不成气候。相形之下，Alta Vista和Inktomi则是两个庞然大物。Inktomi的服务器和我们在同一个数据中心托管，其规模是Google的20倍，比我们好得多。他们在墙上贴着自己公司的徽标，我们只是个努力做点儿新东西的小公司。我们的网页排名算法确实不错，但是速度要比Inktomi慢。我们只有往前追的份儿，他们的流量是我们的100倍。”

在我召集会议讨论自己提出的市场计划的后续步骤中，我并没有真正意识到Google公司到底有多脆弱，这倒很不错。如果有那样的认识，可能会让我充满错误的自信，以为我的建议书包含了所有答案呢。现在的情况是，对于我列出的计划大纲，我必须证明在每一步骤上进行投入的合理性。对于实施这项计划以及有些工作需要紧急完成的原因，我一一列表说明。

我说道：“我们自己的内部研究表明，竞争对手正在开始逼近Google的搜索质量，这是目前需要考虑的最重要的事情。在这样一个所有搜索引擎的服务质量相差无几的世界中，我们需要依靠品牌把自己跟竞争对手区分开。”

会议室里鸦雀无声。

我不安地环顾四周。我说的不对吗？是的，岂止是不对，对于那些坚信任何事情都可以通过智能算法的迭代应用加以改进的工程师来说，这简直就是异端邪说。拉里让我背叛教旨的言论暴露无遗。

“如果我们不能在质量上取胜，那其他也是徒劳无功。”拉里平静地说道。在他看来，单纯通过市场营销的办法取胜就是欺诈，因为那样意味着人们被诱骗去使用违背他们自身最佳利益的劣质服务。拿起武器去应战并解决无穷尽的麻烦问题，这才是更高尚的做法。

敢为人先

Google公司1999年的假期聚会跟毕业生搞的离校活动差不多，几十个人挤在一间用白板装饰的屋子里。因为厨房的问题，饭菜上得晚，全都冷了。谢尔盖站到一个直径5英尺的红色皮球上发表祝词，但是他没法保持平衡，尽管他在当地的马戏团里上过培训课。他即兴开了几个玩笑，泛泛地说一切顺利，但是没有展望什么光明的前景，以便让我们相信明年开庆祝会的时候公司还会存在。

聚会结束之后，我们离开了公司。克丽丝滕比以往更加相信，我是拿着一家大小的生活保障来换一个很可能中途倒闭的创业公司的职位。孩子们坐在福特车的后座上，一路上悄无声息。

“他们看起来 很不错 可是，他们知道自己正在干什么吗？感觉有点儿混乱呢。”克丽丝滕说。

“假以时日，我相信问题都会解决。他们现在还是在招兵买马，先把公司做起来，因而有点粗放也是难免的。公司其实不像表面看起来这么糟。”我安慰她说。

我对混乱早已习以为常：玩具、工具、技术资料到处乱放，跑来跑去的狗躲避着走廊上开过来的电瓶车，提供免费食物的小厨房到处都是。我逐渐发现公司里办公室的所有位置都有某种用途。

1999年，乔治·萨拉在打曲棍球的时候认识了拉里与谢尔盖（“他们两个比我想象中的工程师水平高得多”，他告诉我说），之后他离开甲骨文公司，来到Google担任后勤经理。甲骨文是一家非常成功的跨国企业，因而把他们的最佳实践运用到年轻的创业公司是非常有意义的事情。