“就好像你在沙漠里，看见了海市蜃楼，”他说，“每隔几分钟，随便我在做什么，随便我在跟谁说话，我都会开始发呆。漂浮在我眼前的一切就是一品脱啤酒。那里气候让你很想饮酒，但显然你又不能喝。”迈克和杰夫摇了摇头，做出厌恶状，又点了点头，以表示同情。这是一个故事，一个明显充满了人情味的故事，虽然它不是故事的主旨。故事的主旨是恺撒怎样发现了自己其实是个穆斯林人。“我碰到一个警察，或者美德宣传小组委员或者什么的。他不说别的，不说‘平安与你同在’诸如此类的话，只说‘你有没有读过《古兰经》？’，我说：‘我读过。’他说：‘你有没有好好地读？’我说我觉得我好好地读了。他说：‘那你是个穆斯林人了。不错。’谈话结束。完美无瑕的逻辑。”

“而他跟你讲话的时候，”迈克说，“你却在想着磨砂玻璃杯里大分的冰镇喜力？”

“不一定是喜力，有时候是百威。”

“总是淡啤？从来没有真正的浓啤？”

“在那里喝浓啤太热了，我们不要纠结于这些小细节，”他说，“这里有一个更大的要点。”

“我以为我们已经领会了这个啤酒要点了，”杰夫嘲弄说，“这故事还能深刻到哪里去？”

“要点是，这次沙特之旅让我意识到，即使将所有的一切都考虑在内，在过去三十年的生活中，我爱喝啤酒甚过一切，如果不是爱得更深切，至少也是爱得更持久。”

恺撒四十六岁，所以这说法听上去还算正常。然而人们没机会对他表达信仰的方式稍加细想。根据社会物理学原理，四人的组合总会把其他人拉入对话的轨道：当代艺术中心的梅拉尼·理查森、《艺术评论》杂志的娜塔莉·波特，以及司各特·汤姆森，杰夫认识汤姆森已经超过十年了。在这期间，当别的人都在换工作、升职的时候，司各特一直从事着《观察家》的代理编辑这份轻松的工作（不时被悠长的旅行所中断）。这是他安身立命的工作，但他真正的职业却不断地转换，每隔几年他都会怀抱一种新的激情。他如此专注于这种新的激情，完全抵消了他之前储备巨大的激情，便将之搁在一边。他最新的爱好跟他八个月前投奔的信仰却是相同的：燃烧人，内华达沙漠上大型的嬉皮士聚会。他几年前第一次去过那里，今年八月又要赴约。如他所说，这是个“改变人生的经历”。上一次，杰夫在Frieze艺术交易会的一个派对上遇见他的时候，司各特就说了一句相同的话，所以杰夫乐意相信他的话，但迈克却一样了。