现在一切都只是时间问题。杰夫只需要站在那里，微笑着，手里握着他喝光了贝利尼的酒杯，几秒钟里--如果弗兰克记得他的名字的话--他就会被介绍给整个房间里他最想认识的人。靠近她之后，他能看到黄色连衣裙有一种褪色的纹样。她没有化妆--或者至少化很精巧，完全看不出来--还佩带着一条细细的银项链。他猜她大概三十出头。她的眼睛--因弗兰克说的什么正笑着--是棕色的。弗兰克介绍了他们。她的名字叫劳拉，劳拉·弗里曼。他握了握她的手，她的手很纤弱。她的中指上有一个硕大的黄色戒指，那是有机玻璃做的。她朋友的名字，在一阵激动之中，杰夫马上就忘记了。他急于想留下个好印象，在劳拉与弗兰克交谈的时候，他把注意力集中到了那个朋友身上。她在威尼斯还玩得好吗？她从哪里来？他一边问着这些问题，一边却无法认真听她回答，也无法避免不停地朝劳拉的方向看。当弗兰克跟她的朋友说了句什么的时候，杰夫抓住了机会，对劳拉说了第一句话。这句话是什么无所谓，它可能无聊乏味极了，但重要的是说了，任何事情都可以，只要让谈话继续下去。他看着她，脑子里只有一句话。如果他说了别的什么，那他是在撒谎。他无法说出那句他想说的话--你真美丽，除非你的声音像大卫·贝克汉姆，我会在一分钟里爱上你--他什么也没说。她等着他开口，而他只是站在那里看着她。她很高，五英尺十英寸，可能。她只比杰夫矮了几英寸。在黄色连衣裙狭窄的吊带底下，杰夫可以看到白色的胸罩吊带。她的乳房很小。他脑子里的一个声音在叫，正常点，正常点，说点正常的话，别像个疯子。她拯救了他。

“那么，你什么时候到这里，到威尼斯的？”他看着她说话。这是世界上最普通的问题，但即使这句话不能让他回到现实中，也能让他的举止重新正常。

“刚到，几小时以前。你呢？”

“昨天。”她是美国人。

“你从哪里来？”他在说话。他们在交谈。其实事情就是这样办到的：她说点什么，他回答点什么。就那么简单。

“洛杉矶。”她说。他很想说“我想明天就搬去那里”，但他控制住了自己，问这是不是她第一次来双年展。

“第二次。我去年来过。前年。”他热情地点点头。两年前。如此简单的一句话也能如此有趣，如此奇妙。

“你呢？”

“我也来过一次，四年前。”对杰夫来说，这几乎是他一生中所有对话里最有意思的一段，但他们不能这样继续下去。到了一定的时候，杰夫必须打破这相互寒暄的回环。她看着他，仿佛在寻找一个能从这个非谈话中撤身而去的办法。杰夫脱口而出，说：“我很喜欢你的裙子。”