不过无论是佛兰芒人还是其他更早的画派，都没能够很好地表现这种岁月和对人的生命的影响。他们所绘制的残垣断壁看上去都好像是故意摧毁似的；他们所画的杂草似乎是用来装饰的；他们的家居建筑看上去从来不像家，从窗口往外望的人们显然只是为了供人作画，那些来到街上的也仅仅是为了永远站在那儿。一种奇特的人为痕迹影响着一切事件；砖块有条不紊地散落下来，窗子按照一定规律开合，石头有规律地裂开，一切似乎都在意料之中，并且街道被冲洗过，房屋除去了灰尘，从而使得它们最美的状态被描绘下来。对于古代艺术中所缺少的准确特征，对于从壮观的建筑线条中所获得的情感，对于那些裂缝、锈迹、地衣和杂草，还有用各种文字在古代墙壁上所留下的人类历史记录，我认为普劳特不仅是第一个感知到的，而且提供了唯一一个现存的表现方法。从这位众望所归的画家身上，我猜想我在破解这些谜团时获得的那种奇特的快乐不仅仅为我所独有。曾经有人信口贬低这种感情，认为只是对绘画特征的热爱；这种感情里面有一种更深刻的道德教义，这一点我在前文已经作过说明，尽管我说不上具体是多少，但是我们对这位激起这种情感的画家却欠下一份深情：虽然他有无数的模仿者，虽然他的影响广泛，虽然他的手段和技法简单，但是迄今为止，尚没有人堪与之匹敌；任何石画，任何建筑活力，都不能和普劳特的相媲美。我并非信口开河，我指的是麦肯齐等很多主要模仿者；我也曾仔细研究过院士们的建筑作品，通常都非常准确，精雕细琢。我要再次强调：在总体印象上，只有普劳特的作品是真的、活的或正确的，因此也只有他的作品才总是那么怡人。缺点他当然有，而且很多，一眼就看得出，经常受到二流画家的攻击，但是他的优点却无人能及，他的石印作品(佛兰德斯和德国的素描)我认为开风气之先，尽管模仿者无数，但至今仍然最有价值。第二系列作品(意大利和瑞典的素描)的价值较低：这类作品斧凿的痕迹明显，没有原作那么有生气，其主题大多数也不是用于培养画家独特力量的那种。不过两个系列都不错，一组描写的是布鲁塞尔、鲁汶、科隆和纽伦堡，另一组描写的是图尔、安博瓦茨、日内瓦和锡安山，其展示的石画和版画的本质特性，以及一种理想的对当前城市的活力的鉴赏，让其他画家只能高山仰止。它们是画家亲手画在石头上的，因为绘制次要部分(请记住，在这类作品中，大部分都是次要的)时大大咧咧，因而成为一切创作特征中最清醒的特征，所以它们的价值倍增。请注意雷根斯堡的哥特式水井后面墙上涂抹的中间色调，将这一雄健的作品和近年来可怜的光滑的石印作品进行比较。请不要误以为我在此处所讲的和前面针对终饰所讲的相矛盾。就其功能而言，这片死气沉沉的墙壁和吉兰达约或列奥纳多的一样细腻；两者令人振奋的性质是相同的，而且这种性质在所有大师的作品中都有所表现，毫无例外——不择手段，只求达到目的。在拉斐尔的阴影中也经常使用这种涂抹方法。