这次意外带给王阳明的打击到底有多大，没有史料证实。他的弟子和他后来的粉丝（比如冯梦龙）在撰写此段历史时说，王阳明无动于衷，仿佛什么事都没有发生一样。他似乎没有把这当成意外，而是真当成了老天爷的考验。老爹王华的好朋友、大学士李东阳安慰王阳明说：“今年考不上，再复习一年，必然是全国第一！”又让王阳明做个《来科状元赋》。王阳明提笔，一挥而就。众人看了，连声叫好。“天才”“非池中之物”“前途无量”等词汇像瀑布一样倾泻在王阳明的头上。这是鼓励，王阳明当然明白。他还是信心十足，在他看来，意外只是偶然出现的，它不是人生必经之地。

吊诡的是，三年后（1496年），王阳明又落榜了。明朝第一任皇帝朱元璋（明太祖）曾特意规定国考试卷的格式，第三任皇帝朱棣（明成祖）又进一步加以约束，规定使用后来臭名昭著的八股文。所谓八股文是一种文章的体裁，一篇文章中，恰恰包括八股--一股必须是两个或四个完整的句子，这形式不能改变。在内容方面，按照规定，作八股文，不能发挥自己的意见，也不是自己在说话（八股文中没有“我”字），而是圣人在说话，看起来四平八稳，面面俱到，实际上却什么都没有触及。这种文体跟代数方程式一样，只要能把圣人的言语恰当地代入八股的方程式中，便是一篇好文章，就可能被录取。有需求就有供应，明朝时，有专门关于八股文的合集，这些八股文都是老于此道的读书人所做，而且售价不菲。

从以上所述能得到这样的信息：由于八股文不需要任何思想，所以它是体力活，超强记忆力的人只要买本八股文大全集，全部死记硬背，就肯定万无一失。王阳明的记忆力我们有目共睹，仅凭听他爷爷自言自语，就能把圣贤之书倒背如流。要他背诵几百篇八股文，绝不是问题，而且我们也相信，王阳明在老爹的督促下，肯定在八股文上下过功夫。可偏偏就发生了意外，而且是两次。

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同样一件事，发生在不同的人身上，会有不同的反应。古代八股文考试，天资平庸的人终其一生，都未必金榜题名。其实，这不是意外。心学上所谓的“意外”，是指在可控情境下为实现预定目标而采取行动时受到的不可控的阻碍。王阳明天资聪慧，又是状元老爹王华的儿子，却两次落榜，其“意外”带给他的伤害有多大，可想而知。蹉跎五年光阴，却未实现胸有成竹的目标，这就是意外带给我们的弯路。很多时候，我们都非走不可。