想象一下你拿着个收音机，在璀璨的星空下，细细地转动着频率转换旋钮，突然，一阵怪异的声音传入你的耳朵，你从来没在地球上听到过这种声音，你会兴奋地大叫起来，“噢，我的天，我收到了来自火星的广播！”这幅景象虽然听起来很诱人，可惜，这种事永远不会发生。火星离地球的平均距离大约是8400万千米，这是多远的一个距离呢，如果坐上当时跑得最快的火车（80千米/小时）昼夜不停地奔向火星，这趟旅程需要120年。如果火星人的无线电波能到达地球的话，那也一定衰减得非常非常微弱，哪怕是世界上最灵敏的收音机，想要收到火星人的电波，也好像是拿着放大镜去找水分子一样，绝无可能。但如果我们用的是一个有着巨大无比天线的射电望远镜，那就有可能捕捉到极其微弱的火星电波。

其实，射电望远镜并不十分复杂，看起来就跟大号的卫星电视接收器一样，原理也差不多。当我们把射电望远镜的镜面天线对准火星，就能接收到极其微弱的来自火星的无线电讯号。不但能接收讯号，也能给火星发电报，如果火星上真的有比地球还古老的文明的话，他们也应该具备收发电报的能力。这实实在在是一个能够和火星人取得联系的非常靠谱的方案。

射电望远镜被发明没多久，第二次世界大战就爆发了。虽然全球都在打仗，但是技术进步的脚步却没有停滞。人类寻找外星人，尤其是火星人的热情并未因战争而消退，越来越多的射电望远镜天文台被建成，天文学家们年复一年日复一日地寻找着火星电波的蛛丝马迹。非常遗憾的是，尽管射电望远镜的技术已经能足够分辨火星上一个普通的广播电台发出的电波，但是十多年过去了，人们始终没有收到任何一丝来自火星的电波。

火星文明的存在受到了广泛的质疑，至少大家不再相信火星上具有超过地球文明程度的火星人了。人类的目光逐渐从火星开始投向更遥远的宇宙，宇宙那么大，除了火星人，一定还会有其他的外星文明存在。但是宇宙实在是太大了，而人类的探测能力实在太弱小，当时的人们甚至连太阳系以外是否还有行星的存在都无法证明。二战结束后，整个世界都在废墟上重建家园，人们对外星人的热情开始消退，毕竟吃饱穿暖这件事情要来得重要得多。直到1947年，发生了两件惊人的事件，才再一次把全人类对外星人的热情激发出来。