阿诺德遇见9个飞碟的事件成了UFO登上历史舞台的开端性事件。从那之后，海量的UFO目击报告涌现出来，似乎在一夜之间，地球上就已经充满了外星人，他们驾着飞碟在世界各地的上空呼啸而过。而罗斯威尔事件则真正地使外星人的研究热潮席卷全世界，此后很多年，寻找外星人存在的证据成了从民间团体到正经的学术机构的热门课题。

整个20世纪50年代，是外星人研究和讨论的黄金十年，一大批全世界知名的科学家都卷入到这股热潮中，用各自的方法热议这个话题。那年头，如果谁能首先找到外星人存在的证据，那么他将获得的声誉可能是得10个诺贝尔奖都无法比拟的。因此，天文学家们首当其冲，开始了暗中的竞赛，八仙过海各显神通，都希望能够一鸣惊人。

此时，人们对火星人已经逐渐失去了热情，更多的天文学家把目光投向太阳系以外的宇宙空间。天文学家们心里都清楚，要找到外星人，首先得找到一颗可以供外星人生存的行星。在太阳系内除了火星之外，其他行星的环境显然不适合智慧生命的发展，它们要么根本没有大气（比如水星），要么温度太高（金星的表面温度能达到500多度），要么就只是个巨大的气态星球（像木星、土星、海王星、天王星），要么就冷得可以把任何气体都冻成雪花（冥王星）。所以，如果要寻找外星人，首先要找到太阳系外行星存在的证据才行。但是这个事情想想容易，做起来其实非常非常困难。