我们再来看另外一种社会网络：电话树。假设你要快速地通知100个人，告诉他们学校放假了。在现代通讯手段和互联网出现之前，这确实是个挑战，因为人们在家里没办法通过公共资源掌握最新信息（我们可能会想到城市广场上教堂的钟声）。因此，每个人都需要直接联系。虽然电话让这件事容易很多，但如果让一个人去打这100个电话，还是很辛苦。即便某个人已开始这样做了，要打完所有电话也需要很长时间，到那时，有些学生可能已经离开家去上学了。总之，让一个人去打所有的电话，辛苦而又低效。

理论上可以由某个人启动一个链式反应，这样既能尽快联系到每一个人，又不会增加个别人的负担。可以先做一个人名列表，让列表上的第一个人给第二个人打电话，第二个人给第三个人打电话，依此类推，直到每个人都收到信息。这跟水桶队列是类似的。这样做就把责任平均分摊了，但还有一个问题没有解决：仍需要很长时间才能通知到第100个人。而且，如果给某人打电话时他恰好不在家，人名列表后面的人都将无法收到信息。

事实上，有一种更好的连接模式——电话树。由第一个人给两个人打电话，这两个人再分别给另外两个人打电话，依此类推，直到跟每个人都取得联系。与水桶队列不同，电话树结构能同时向很多人传播信息，形成瀑布流。工作在所有群体成员中平均分摊，因某个人不在家所导致的问题也迎刃而解。而且，通过打一个电话，一个人就可以启动一系列事件，并影响到成千上万的人——就像将心脏捐献给约翰·拉维斯的那个人一样，他引发的另一个捐献拯救了8个人的生命。电话树还能够大大减少信息在某一群体内部成员中的流动步骤，将信息衰减的可能性降到最低，有助于信息的增强和保护。实际上，在美国家用电话开始普及的几十年里，电话树可以说无所不能。

例如，1957年，《洛杉矶时报》上刊登的一篇文章介绍了通过电话树将业余天文爱好者动员起来，作为史密森天体物理观测台“人卫监测系统”的组成部分，跟踪美国和俄罗斯的卫星。

可悲的是，一个骗子利用这种网络结构可以欺骗成千上万的人。在庞氏骗局中，钱以电话树一样的结构向“上”流动。当新人加入这个网络时，他们将钱交给“上家”，再通过发展新的“下家”得到更多的钱。随着时间的推移，钱从越来越多的人那里汇集而来。迄今为止，最大的庞氏骗局制造者可能非麦道夫莫属。2008年，联邦政府调查人员发现，在过去30年间，伯纳德·麦道夫从成千上万的投资者那里骗取了500亿美元。和我们前面介绍的科西嘉世仇网络一样，我们大多数人都希望能够远离麦道夫的这种投资网络。