但是，我们也可以通过三种重要方式来选择网络的“结构”。

·第一，决定要跟多少人连接。你是选择一个伙伴（如方格图案游戏），还是选择多个伙伴（如捉迷藏游戏）？你是否想跟古怪的叔叔保持联系？你是想结婚，还是喜欢游戏人生？

·第二，影响我们的朋友、家人之间相互连接的密切程度。在婚礼上，你是否会安排你的大学室友跟你的伴娘坐在一起？你是否会举办一个晚会让你所有的朋友都见个面？你是否会引见你的商业伙伴？

·第三，控制自己在社会网络上的中心性。你是一场晚会的活跃分子，跟房子中央的每一个人攀谈，还是只是待在角落？

由于存在多种多样的选择，所以我们置身其中的整个网络的结构也是千变万化的。正是选择的多样性让我们每个人在自己的社会网络中都居于一个独特的位置。当然，有时这些结构特征跟如何选择毫无关系。我们生活的那个地方可能容易建立朋友关系，也可能不容易建立朋友关系。我们可能出生在一个小家庭里，也可能出生在一个大家庭里。但即便这些社会网络结构是强加在我们身上的，也会影响我们的生活。

一个人有多少朋友和社会关系，他们之间是如何连接以及如何改变的，我们了解得并不多。确定一个人的社会关系是一件很难的事，因为人们彼此间建立的众多关系的影响程度总是在变化。一个人可能认识几百个人，能认出他们并叫出他们的名字，但是，真正关系密切的往往只有几个。研究人员如果想要找出这些关系密切的人，可以利用调查问卷。遇到重要的事情你跟谁商量？业余时间你跟谁一起度过？人们给出的这些问题的答案汇集成一份包罗万象的名单，包括朋友、亲戚、同事、校友、邻居及其他人。

大连接实践

我们最近随机选取了3 000个美国人，针对这些问题做了一个抽样调查。调查发现，平均每个美国人和4个人关系密切，而大多数人和2~6个人关系密切。遗憾的是，12%的美国人认为没有人能够跟他们商量重要的事情或者共度休闲时光。而在另一个极端，5%的美国人有8个关系密切的人。有关美国关系最密切的群体成员名单的调查结果显示，上述名单中大约一半的人被称为朋友，而另一半人则被划分为众多不同种类的关系，包括配偶、情人、父母、兄弟姐妹、孩子、同事、俱乐部会员、邻居和专业顾问。