第二，网络不稳定。网络的进化是不可避免的，这会导致影响的减小，造成三度之外的连接不稳定。网络上的连接关系无法长久存在。朋友可能不再是朋友，邻居可能会搬家，夫妻可能会离婚，人的死亡也不可避免。如果想断开你与你认识的某个人的直接连接关系，唯一的方法就是让彼此间的连接关系消失。但是，对于一个跟你三度分隔的人来说，切断三个连接关系中的任何一个，你都至少会丢失与他之间的一条路径。因此，平均来说，考虑到网络上连接关系的不断转移，我们跟四度分隔的人之间的连接关系可能不稳定。因此，对于四度以外的人来说，我们影响不到他们，他们也影响不到我们。

第三，进化生物学也会起作用。我们在第7章将要讨论，人类似乎已进化到小群体时代。在小群体里，每个人与其他人建立的连接都不超过三度。弄清楚是不是我们群体里的每个人都坚决支持我们，以及别人是否需要我们的帮助，或者别人是否会帮助我们，都是很有意义的。影响我们所在群体的其他人，让他们像我们一样去行动，也是很有意义的事情。但是，我们在大群体里生活的时间还不够长，还没有进化出影响超越三度的幸运儿。换句话说，我们无法影响跟我们四度分隔的人是因为在人类历史上，还没有发现哪个人的影响力能超越三度分隔。我们称之为“进化意义上的解释性说法”。

三度影响力，人类超个体的生理机能

似乎所有这些因素都在起作用。但不管原因究竟是什么，三度影响力是人类社会网络发挥作用的重要方式。而且，尽管技术进步能让我们接触到许许多多的人，但三度影响力会继续限制我们的连接能力。

虽然这一固有界限好像意味着限制（谁不想统治世界？），但我们还是应该记住：世界何其小。如果我们可以跟六度分隔的任何一个人相连接，并且最远能影响到三度分隔的人，那意味着：对地球上的任何一个人来说，我们每个人对他的影响，都能达到半程。

而且，虽然我们被限制在三度，但我们对他人的影响程度是惊人的。自然形成的社会网络的构建方式决定了大多数人都能与成千上万的人建立连接关系。

例如，假设你有20个社会关系，包括5个朋友，5个同事，10个家人。他们每个人又分别有同样数量的朋友和家人（为了简化，假设他们交往的人与你交往的人不同）。这就意味着，你与400个二度分隔的人建立了间接连接。但你的影响并不会到此为止，你会进一步影响到这400个人中的每个人的20个朋友和家人，总共是20×20×20人，也就是与你三度分隔的8 000个人。这几乎是詹姆斯小时候生活过的俄克拉何马小镇的总人口。