社会网络如何影响人类的情绪

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1962年，坦桑尼亚发生了一件奇怪的事。在靠近维多利亚湖的布科巴地区，有一所女生寄宿学校出现了一种“发笑”流行病。这可不是几个小女生在分享一个有趣的笑话。她们不由自主地发笑，这种笑通过人与人之间的传染而蔓延开来。最后，上千人传染上这种“发笑”流行病。

这件事发生得很突然。最初染上这种病的人发作起来短则几分钟，长则持续几个小时。然后，这些人的行为又恢复正常。过一段时间，他们会再次发作，间隔时间最长达16天之久。关于这种流行病究竟是怎么一回事，染病的人往往这样描述：虽然看起来她们在笑，但内心的感觉却是恐惧和焦躁不安。

最先开始调查和报告这次流行病爆发的医生是马卡雷雷大学的教授兰金博士和布科巴地区的医疗官员菲利普博士。调查工作做得非常细致。他们发现，每个病人发病前都与染过这种病的人有过接触。他们观察到，从接触开始到症状出现之间的潜伏期短的仅有几个小时，长的则达几天。他们坦率地说：“真是万幸，没有出现可怕的后果。”受流行病折磨的人最后都完全康复了。

流行病是在1962年1月30日爆发的。这一天，年龄从12岁到18岁不等的3个女生突然放声大笑无法停止。病情迅速蔓延，很快，学校的大多数学生都染上这种流行病，相继大笑不止。到了3月18日，学校159个学生中有95个被传染，学校不得不停课。

这些学生分别回到了自己的家中。10天后，这种大笑不止的疾病在距学校88公里的村子爆发，共有217个人被传染，原因是有些学生回到了那里。还有一些女生回到了位于另外一座女子中学附近的家中，结果6月中旬，流行病传到了那所学校。当154个学生中的48个染上大笑不止的流行病之后，该校也被迫停课。还有一个村子在6月18日也爆发了流行病，同样是因为有一个女孩回到了那里的家中。流行病从她家开始爆发，并蔓延到邻近的两所学校，这两所学校也被迫停课。直到几个月后，“发笑”流行病才逐渐消失。