繁荣幻觉和31亿的亏空

也许是因为钱来得太容易，人们的消费观也为之改变，及时行乐成为当时的风尚，奢侈品的价格大涨，巴黎更是从世界各地进口了大量的工艺品、家具和装饰品。这种情形从未有过，消费者也不再仅仅由贵族构成，还包括通过买卖股票而发达起来的中产阶层。那些购买股票的人突然发现，区区几千里弗尔居然可以增长到100多万里弗尔。很快，法语增加了一个新的词汇——百万富翁。

而这直接导致劳动者的工资报酬也大幅上涨，以前每天赚15苏[1]的工匠现在可赚到60苏，整整增长了4倍。随着工人工资的大幅上涨，食品价格也一路飙升，面包、鲜肉和蔬菜的价格高得令人难以置信。同时，那些赚到钱的人们改善居住环境的要求也越来越强烈，随之而来的是，法国到处都在大兴土木，城镇以前所未有的速度向四周扩张。繁华景象充斥整个国家，看得法国人目眩神迷。总体来说，法国人——特别是巴黎人表现出来的致富速度是人类历史上从未有过的。

但作为西方公司基础的路易斯安那州的金子并没有被挖掘出来，劳氏体系终究难逃崩溃的命运。根据查理斯 "麦基（Charles Mackay）的记述，崩溃是这样开始的：

约翰 "劳的巨大成功，刺激到了一位皇亲，那就是鼎鼎有名的贵族路易 "阿尔芒二世 "德 "波旁。在劳大获成功后，这位亲王也想插手西方公司的事务，然而他的要求却遭到了当时人气和威望都如日中天的劳的委婉拒绝。劳的态度伤害了亲王的自尊，这位昔日劳改革计划的支持者，一边怒不可遏地咆哮着“这个狗娘养的苏格兰杂碎”，一边将手中的股票悉数抛给仍在疯狂购买股票的投资者，以此套现皇家银行发行的纸币。现在我们已无法确切知道他当时到底提了多少钱，但史书的记载是，他套现的纸币足足装了三马车。然后，他驾车到皇家银行。“瞧，先生们！”他当时就是这么说的，“这就是你们所谓的‘见票即付’的纸币。现在你们瞧见了吗？那好，给我换成硬币吧！”

以此为开端，几个具有远见的人开始思考，如果人人都将自己手中的纸币兑换成硬币，皇家银行有这么多硬币吗？于是，他们陆续把银行券换成了硬通货，并运往英国和荷兰。这样，泡沫开始崩溃！西方公司最终于1720年底倒闭，密西西比泡沫最终以彻底的破产而宣告终结，它给波旁法兰西带来的是一场繁荣幻觉和至少31亿里弗尔的财政亏空。

^[1]Sol，又译索尔，在当时1里弗尔等于12苏。