17世纪的法国宫廷成为欧洲时尚和品味的培养者和传播者，这个地位一直持续到18世纪末。1789年的革命和1830年的革命最终摧毁了宫廷和贵族，宫廷贵族的品味和时尚逐渐失去了它的基础。一个已经成长起来，在社会生活的各个方面发挥影响的阶级，现在终于获得了政治、经济以及文化上的绝对优势，这个阶级就是资产阶级。资产阶级开始成为时尚与品味的制造者和传播者。这种宏大历史的叙述确实过于简单、概括，我们需要追溯的是这一过程究竟是如何发生的。因为在时尚历史的发展中，新的时尚代替旧的时尚被视为理所当然的事情，但这一过程并非在每一个历史阶段都表现得如此的明显和轻易。当我们把时尚和品味联系在一起时，我们不得不思考这样一个问题。当下占主导地位的品味与时尚总是体现了当下的权威与权力，而那些新的时尚和品味相对而言还只处于边缘性的地位，它们是如何战胜现存的品味和时尚而获得自己存在的权利呢？可以说，对于资产阶级时尚和品味的研究最能揭示这一点。时尚、艺术这一类审美形式的兴衰更替究竟仅仅是争夺社会地位和话语权的象征表达，还是一个纯粹的喜好、品味的问题呢？或者在这一类审美形式更替的过程中权力与品味之间存在着什么样的关系呢？