关注而非围观

Follow作为一个动词，可以译为“跟随”或者“关注”，是Twitter用户的一个重要动作。每个用户在Twitter上基本都有两个状态——follow别人，或者被别人follow。

在Twitter上，follow某个人时并不需要对方的许可，如果我想关注你，只要我知道你的账户名，找到你，然后设置一下follow就可以了。简单来说，如果我是奥巴马的支持者，那么我只要follow一下Barack Obama（巴拉克·奥巴马）这个ID就可以知道他目前的即时消息。我可以对他发出的各种信息表示赞扬或者提出质疑，当然，如果他有空的话可能会给我回复，这样，我与奥巴马之间就可以通过Twitter直接沟通而不需要其他人的介绍。无论在何时何地，仅仅通过手机，我就可以随时看到奥巴马的状态与更新消息了。此时我们的关系很奇妙，从表面上看，我好像是一个围观者，在默默地关注着他身边发生的事情，但是这种关注很“亲密”，奥巴马每时每刻上传的信息与更新我都可以第一时间获知，就好像他在直接对我诉说一样。并且我并不是隐形的，奥巴马同时也可以看到我的存在，当我转载或者评论他的更新时，他也可以第一时间了解我的动作。如果他觉得我的评论很有思想的话，他也可以转过头来“看看”我，当他发现我也是如此的令他感兴趣时，他同样可以方便地follow我。如果奥巴马真的选择follow了我，那么我就被follow了。整个过程很简单，但是却有着非凡的意义。

杰克·多西在提出Twitter的创意之初，follow的设定是为了方便用户与朋友之间的联系与交流，它是人们现实社会关系在网络上的延伸。现代科技的发展扩大了人们发展的空间，于是人们的活动不再囿于在局部地区进行。所谓“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃”，只要有市场、有需求、有实力，人们可以借助现代交通工具的帮助方便地行走于世界的各个角落。物理空间距离的拉大给人们的沟通与联系带来了难题，为了解决这些问题，人们做出了种种努力与尝试，联络方式也经历了从纸质信件到E-mail，从电话到即时聊天工具，从到博客到微博客等一系列发展历程。尽管一对一的联络有助于加深人们之间的感情，但是在信息飞速发展的今天，一对一的联络方式会消耗人们大量的时间、精力与财力。因此，杰克·多西想到了一对多的联络方式——你可以将你的信息直接发布出来，然后所有与你建立联系的朋友都可以获知你发布了消息，并且方便地阅读它。这就好比在朋友之间设立了一块告示板，每个人在上面发布的消息默认是公开的，可以展示给所有想读并能够读到这块告示板的人看。

这个创意极大地简化了社会交往程序，将人们从繁琐的一对一的人际联络中解放出来，既节约了成本，也提高了效率。也正是这个原因，Twitter在诞生之初被广泛用于工作小团队内部之间的联络——它的便捷与有效令人刮目相看，的确是团队之间非常有效的联络工具。而一旦现实的朋友慢慢加入进来，就可以成立一个属于自己的“亲友团”，团队里的人与自己都是认识并且有一定交情的，尽管他们可能不在你身边，但这并不妨碍彼此之间的互动，而对移动平台的支持使这种联系变得更方便、更及时，人们可以随时、随地、随心、随性地发表信息，多面化、生活化的信息超越了传统费时费力的模板式的寒暄，让人际交往变得更人性、更有趣。

威廉姆斯、杰克和比兹等人都非常坚信小巧便捷的Twitter可以带来人际交往的新革命，成为现代社会的首选。因此当2007年春天美国德克萨斯州州府奥斯汀举办SXSW会展和嘉年华时，他们不惜冒着极大的风险，整个团队一起出动，带着新生的Twitter来到了德州。