塞西尔想要争辩什么，却停了口。达德利坚毅的眼神让他想起，他警告伊丽莎白不要爱上菲利普时，她的眼神。那时她的目光同样清澈明亮，带着愤世嫉俗的意味。他们两个也许都还年轻，都只有二十几岁，却有过同样艰苦的人生经历。他们都没有可供感伤的时间。

“卡莱尔也许可以，”塞西尔若有所思地说，“如果他觉得伊丽莎白正在认真考虑嫁给菲利普，如果我能说服他帮忙，他应该就能为她免除异端的罪名。”

达德利把一只手搭在他的肩上。“必须有人为她行涂油礼，否则她就无法成为女王，”他指出，“我们必须找到一位威斯敏斯特大教堂的主教为她加冕，否则这些就只是空谈而已。简·格雷就是这样的女王，所以这个位置她只坐了十天，最后还被处死了。”

塞西尔不由自主地耸了耸肩，又退后几步，避开达德利手掌的碰触。

“好吧，”达德利意识到那位长者为何犹豫，“我明白的！简是因我父亲的野心而死。我知道你当时选择了明哲保身。你比大多数人都要明智。但我不是什么阴谋家，威廉大人。我只会尽自己的职责，我也明白，你不必听从我的建议也能做好自己的份内事。”

“我相信你是她真正的朋友，也是她手下最适合的马夫长人选。”塞西尔向他露出微笑。

“谢谢你，”达德利礼貌地说，“不过这样一来，我就更忍不住想告诉你，你这匹马的背脊太短了。下次你想买骑乘用马，就来找我吧。”

塞西尔看着面前这个无可救药的年轻人，不能自已地大笑起来。“你和她一样不知羞耻！”他说。

“这是我们的出身引发的后果，”达德利轻松地说，“谦虚是我们最先需要摒弃的东西。”

艾米·达德利坐在她位于诺福克的斯坦菲尔德大宅的卧室窗旁。在她脚边放着三个丝带捆扎的包裹，标签上写着“挚爱的妻子给最亲爱的丈夫”。标签上的文字用歪歪扭扭的大写字母写就，像是孩子的笔迹。这些字是艾米花了工夫从罗布萨特夫人写给她的字条上抄好的，但她觉得罗伯特看到她的习字成果一定会非常高兴。

她给他买了一只西班牙产的皮制马鞍，鞍韂位于马鞍的衬垫与马镫的皮带之间，以皮革制成，主要作用是减轻骑手的出汗、抵挡溅到裆部的泥水以及进一步避免腿部与马身的摩擦。上绣着他名字的首字母，镶着金色的扣钉。送他的第二份礼物是三件亚麻衬衣，全部是艾米亲手缝制的，衬衣是白色的，在袖口和前摆处都有白色的刺绣。她给他的第三份礼物是一对猎鹰手套，由最柔软最光滑的皮革制成，手感如同丝绸般凉滑，艾米用一柄锥子刺穿皮革，用金线绣出了他名字的首字母。

她以前从来没有在皮革上做过刺绣，所以这一次即使戴着工匠的手套，她还是刺破了手掌，流出了红色的血珠。

“你还不如用自己的血来装饰他的手套呢！”她的继母嘲笑道。