“你听到了吗？”

伊丽莎白眯起眼睛，黑色的双眸只露出一条缝。“没有，”她柔声开口，“她说了什么吗？”

“她说她看到了我身后的绞架！”他语气中透露的惊恐超出了他自己的想象。他想要自嘲地大笑，但发出的只是惊恐的颤音。

他提到绞架的时候，伊丽莎白突然警觉起来。“为什么？”她急促地问，“为什么她要说这个？”

“天知道，”他说，“无聊的小巫婆。或许她用错了词儿，她是个外国人。或许她想说‘王座’！或许她看到了我身后的王座！”

但他的玩笑和夸夸其谈同样算不上成功，因为在伊丽莎白的想象中，王座和绞架总是挨得那么近。她脸上的红晕已然褪尽，只留下惊恐的灰黄。

“她是谁？”她焦灼的声音尖锐起来，“她为谁效命？”

他转头看向那个孩子的方向，但林荫小径上空空如也。在远处的尽头，他看到自己的妻子正缓缓走向她们，她弯着腰，小腹因怀孕而明显隆起。

“别提这事，”他迅速对身边的女孩说，“一个字也别提，甜心。你应该不想让你的继母感到不安吧。”

他几乎无须对她发出警告。危险的迹象甫现，女孩便小心起来，她整理着自己的裙子，心里清楚自己为了生存而必须扮演的角色。他完全可以信得过伊丽莎白口是心非的本领。她也许只有十四岁，但自从母亲死后，便每天接受种种骗局的熏陶，她学习欺骗已经有十二年了。她是骗子——两个骗子的女儿，他恨恨地想着。她也许有所欲求，但她对危险和野心要比欲望更加敏感。他拉起她冰冷的手，带她沿着小径走向妻子凯瑟琳。他勉力作出愉快的笑容。“我终于抓到她了！”他大喊道。

他环视四周，但视野中再也没有那个孩子的身影。“真是一场激烈的赛跑！”他大声说道。