公爵打算在圣烛节举行一场化妆舞会，并且以国王的名义下了命令，因此我们只好穿上特制的戏服，背诵各自的台词。威尔·萨默斯——那个弄臣在和我年纪相仿的时候就已经入宫，如今已有二十个年头，他负责报幕以及吟诵韵诗，国王的唱诗班负责唱歌，而我要朗诵一首专为这次盛会谱写的诗歌。我的戏服是特别为我缝制的新制服，用了弄臣专用的黄色。我那些旧衣服胸前太紧了。我曾经是个半男不女的怪人，一个即将成为女人的女孩。某一天，在明亮的灯光下，我在镜子前转过脸，或许瞥见一个陌生的身影：一个美人儿；再过一天，我就又会变回一块无人在意的石头。

舞会操办人给了我一柄小剑，命令我和威尔准备进行一场格斗，以便在这场化妆舞会中穿插表演。

我们在大厅的接待室见面，开始进行第一次排练。我尴尬又不情愿，我不想学着像男孩子那样用剑打斗，我不想在众目睽睽之下以败北逗人发笑。除了威尔·萨默斯，宫里没人能说服我这么做，但他对待这堂课的态度却像是在帮我提高希腊语水平。就好像这是一门我应当学会的技艺，而且他希望我学得足够好。

他从我的站姿开始着手。他将双手搭在我的肩上，轻轻按平，然后抬起我的下巴。“把你的头抬高，像个公主那样，”他说，“你见过玛丽女士没精打采的样子吗？你见过垂头丧气的伊丽莎白女士吗？没有。她们从出生以来就像公主那样走路，优雅得像一对儿山羊。”

“山羊？”我问他，一面试着在抬头的同时不拱起肩膀。

威尔·萨默斯咧开了嘴：他的笑话终于有机会说出口了。“前一刻高高在上，后一刻销声匿迹，”他说道，“王储没多久，马上变私生。才上山，就下山。既公主，又山羊。你必须站立时像位公主，跳舞时像只山羊。”

“我见过伊丽莎白女士。”我脱口而出。

“真的？”

“真的，那时候我的年纪还很小。我父亲带我来过一次伦敦，然后我去了海军上将西摩尔那里送书。”

威尔将一只温柔的手搭上我的肩。“说话少，结束早。”他轻声建议道。接着他拍了拍自己的额头，露出愉快的微笑：“我居然叫一个女人管住自己的嘴！我真是个傻弄臣！”

课程继续下去。他给我示范剑士的站姿，扶着我的腰让我保持平衡；又教我如何在前脚不离地面的情况下向前滑行，以免绊倒或是跌倒；他还教了我如何在握剑时移动步子，又怎样把它收回剑鞘。然后我们开始练习佯攻和躲闪。