最初的晶体管是分散的零件，每个相当于豌豆大小，从下面伸出3根电线。尽管它比香肠大小的真空管小多了，但还是没有小到足以催化出电脑技术的新一波浪潮。事实上，如果人们想要用分散的晶体管创造第一台IBM个人电脑，那么英特尔8088处理器上的29 000个晶体管将需要放置在一个每边边长5英尺的电路板上，前提是技术人员必须整齐精准地排列所有晶体管。如果他们想要创造功能强大的英特尔奔腾微处理器的话，应该知道它装有的1.4亿个晶体管将需要放置在一个每边边长390英尺的电路板上。

显而易见，我们需要下一个技术革新推动计算机信息处理的进步。

到20世纪60年代，技术专家致力于研发一种新的技术，即将几百个晶体管集成到一个半导体“芯片”上，而不是试图将分散的晶体管组装在一个电路板上。这就诞生了集成电路（IC）。现在，集成电路可以支持手掌大小芯片上的亿万个晶体管。这样大规模的电路集成使新的更便宜的电脑得以面市。而很多最初的大型电脑生产商，诸如美国无线电公司、美国西屋电气公司、通用电气公司、喜万年电脑公司和雷神公司纷纷退出电脑市场，使电脑初创公司有了发展空间，无须大量资本，只需要有研发更加小巧的电脑的创意。