传统的个人电脑是自给自足的。你从艾格海德软件这样的公司购买软件，然后将它们安装到电脑硬盘上；你用它打字、计算、玩游戏。这属于你个人的工作和娱乐工具。但是，个人电脑这种孤立的状态并没有持续很久。

利克里德是一位由心理学家转行的电脑科学家，他早在1960年就提出了电脑“思维中心”的概念，而且提到“由这样的中心组成的网络将会形成，它们由宽带通信线路相互联结，并通过电话专线联结每个个人用户”。他在互联网尚未诞生之前描述了互联网，在他的愿景中，个人电脑不过是全球信息互联网的接入口。而且由于利克里德在美国国防部高级研究计划署位居高层，他影响并推动了这个概念的实现。

1969年10月29日，阿帕网诞生。由美国国防部资助的阿帕网最初是一个研究工具，但是很快它令人吃惊地变成了一个活跃的社交网络，用以讨论酒和科幻小说等各种各样的话题。商用互联网随后诞生。1979年，电脑服务公司率先向普通个人电脑用户推出电子邮件服务，并且在1980年率先推出在线聊天业务。到1996年，全球各国陆续接入全球互联网。

如果你可以通过电脑互联网进行沟通，你可以完成更多的任务。你可以传播信息，因此出现了新闻门户网站；你可以进行买卖交易，因此出现了全球最大的拍卖网站eBay；你可以销售产品和服务，因此网络商店亚马逊变得比它所得名的河流还要著名；你可以用个人电脑在整个互联网上进行搜索，因此出现了Google；你可以下载音乐，因此数字媒体播放应用程序iTunes的出现颠覆了整个音乐行业；你可以扩大你的社交范围，因此Facebook 等社交网站应运而生，其受欢迎的程度堪比当年的电子邮件。在当今世界，如果再问：“我需要在家里置办一台电脑吗？”答案显而易见，你也许并不需要用它完成个人工作，但是你会日渐发现离开互联网简直寸步难行。

正因如此，你需要一台电脑。

而且互联网已经成为社会的核心。例如，公司用它进行信用卡转账，每天它都在协助开展数万亿美元的国际贸易，而且它还控制着电网。我们如此依赖它，以至于一旦它被毁坏，整个美国有可能瘫痪数周。

截至2011年，全球12亿台个人电脑中的大多数为互联网个人电脑，而互联网上的网站数量庞大。我们和千里之外的朋友一起观看影片、聊天，甚至视频聊天，和同事开网络会议，而且上传分享家庭影片。每年，互联网都会出现各种新奇的服务以满足我们的传统需求，并带来我们以前难以想象的新需求。

如果像马歇尔·麦克卢汉所说的，古登堡和他的印刷术创造了一个银河系的信息量，那么互联网则创造了整个宇宙的信息量。

而且，随着移动智能技术的出现，宇宙的范围还在延展。