第一部拍照智能手机诞生于2002年，即索尼爱立信的P800。它迅速流行，几乎人手一部，而且人们开始越来越多地使用拍照功能。它早期的拍照效果很模糊，几乎类似于19世纪的银版照相法，但是它很快得到改进。传统胶片相机市场本就已经遭到数码相机的挤压，而具备拍照功能的手机更加剧了对传统胶片相机市场份额的侵蚀。同样在2002年，人们开始用智能手机联结互联网。

2007年，GPS（全球定位系统）出现，诺基亚N95上市。

黑莓手机是第一个畅销的智能手机。1999年它刚出现时是一个双向寻呼机，然后到2002年进化为手机。它有一个扇状的实体键盘，以及手机一半大小的屏幕，足以显示短信和短电子邮件。到2009年年底，它的用户数增长到3 200万，他们中的很多人成为熟练的“拇指打字员”，而且有的行政高管沉迷于此，以至于被称为“黑莓依赖症”。但是它的内存很小，例如2006年黑莓珍珠手机只有32兆内存，而且它常常死机，操作系统也太差。

无论如何，蜂窝手机看起来越来越不像手机，而更像电脑。真正的应用手机离我们越来越近。

但是很少有人知道究竟有多近。