乔乐生接到的第一个任务是去陪伴空巢老人袁奶奶。第一次上门，袁奶奶絮絮叨叨地诉说自己的儿女都忙得顾不上回来看她，自己成天见不着个人影儿，只能对着墙壁说话。

乔乐生听得心酸，不由得想起独自在家的父亲，说他也是成天一个人在家，也是腿不好，出不了门儿，自己也是在外头工作顾不上他。袁奶奶劝乔乐生要在老人还活着的时候多陪陪他们，现在不陪，等哪天你想陪的时候就陪不成了。

乔乐生被袁奶奶的话震动，收了工就急忙往家奔，进院却看到房门上了锁。他想起父亲闹着要回老家、要去福利院的情形，顿时有些慌乱，急忙掉头去找父亲。

乔乐生骑车找遍附近的街道，不见父亲的影子，急忙打电话给老家的表哥，得知父亲没有回去，就直奔福利院。

乔乐生失望地走出福利院的办公室，两个保育员正带着一群孩子在院内做游戏，一个四五岁的男孩在摆弄乔乐生的自行车，看到有人来，抬头盯着他，一双大眼炯炯有神。乔乐生跟男孩四目相对，突然有一种似曾相识的感觉，二人直直对视了好一会儿，乔乐生才回过神来，见男孩拖着两条清鼻涕，掏出纸巾递给他示意他擦擦。

男孩不接，掉头跑开了。乔乐生上了车准备离开，男孩却又跟在自行车后面跑。乔乐生刹车，男孩就戒备地站住，目不转睛地盯着他。乔乐生看出孩子渴望坐自行车，他犹豫一下，迅速掉转车头，抱起男孩放在车梁上，骑着车原地转了一圈儿。所有孩子都羡慕地看着他们，男孩高兴得咧嘴笑了起来。

乔乐生停车，把男孩放下，匆匆骑车离去，却感觉到男孩如炬的目光一直紧紧追随着自己的脊背。他忍不住刹车，回头再看，男孩却已不见了踪影。

老乔正在外面晒太阳，听老人闲聊看孩子嬉戏，不知道儿子找自己都快找疯了，看到乔乐生气急败坏地朝自己跑过来的时候，诧异地问他为什么回来得这么早。

乔乐生不由气恼：“不放心呗，您也不想想，我回家，您不在，我多担心啊？”

老乔哪知道儿子的心情，说这有什么可担心的？见乔乐生脸色不好，改口说，下次再出来就留个纸条儿。乔乐生不由分说，推起轮椅就走。老乔说还想再多呆一会儿，乔乐生负气地放下轮椅，头也不回地先走了。