一群人站在岸边歌唱，他们身后摆着几张长桌。几辆小车和卡车停在通往溪边的小路上。康宁太太手搭凉棚，看见牧师已经站在河里了，于是他们加快步伐，穿过了牧场。她先把手上的篮子搁在桌上，然后把三个男孩推到身前的人堆里去，以免他们看到吃的就走不动了。她拉着贝富尔的手，慢慢走到前面。

牧师站在距岸边十英尺的溪流里。水漫上了他的膝盖。他是个高个子的年轻人，下身穿一条卡其布裤子，裤腿早已挽到了水面以上，上身穿一件蓝衬衫，脖子里系条红围巾，但没戴帽子，浅色头发，修过的鬓角弯进了凹下去的脸颊，脸上皮包骨头，映出了河面上泛着的红光。他看上去十九岁上下。他夹带着鼻音引吭高歌，盖过了岸边的歌声，头向后仰去，双手背在身后。

他在一个高音上结束了这首赞美诗，一言不发地站在那里，俯视着水面，在水里移动着双脚。过了一会儿，他抬眼去看岸上的人群。他们紧挨在一起，等候着，神情庄重，但都有所期待，每只眼睛都看向他。他又移动起了双脚。

“或许我知道你们为什么来，”他带着鼻音说，“或许我并不知道。”

“如果你们不是为耶稣而来，你们就不是为我而来。也许你们不是为耶稣而来，你们只是想来看看能不能把你们的痛苦抛在水里。你们不可能把痛苦抛在水里，”他说，“我从没跟任何人说过这种话。”他停住了，低头去看自己的膝盖。

“我见你治好了一个女人！”突然人群中一个声音高叫道，“看到那个女人跛着脚进来，然后直起身子，笔直走出去了！”

牧师抬起了一只脚，接着又抬起了另一只，脸上似笑非笑。“要是你是为此而来，你也可以回去了。”他说。

顿了一会儿，他抬起头，举臂高呼：“你们仔细听好我要说的话！只有一条河，这条河就是生命之河，是耶稣的血汇成的。你们要把你们的痛苦抛到这条河里去，抛到信仰之河，生命之河，爱之河，耶稣的血汇成的红河里去，你们这些人啊！”

他的声音转而变得柔和又悦耳：“所有河流都发源于那条河，并最终汇入那条河，就像条条江河汇入大海。你们要是有信仰，就可以把痛苦抛入那条河，从而摆脱痛苦，那河本身就是承载罪恶的。它带着满身罪恶，满身痛苦，流向基督之国，等着被冲洗干净。水缓缓地流淌，和我脚边古老的红河河水流得一样慢，你们这些人啊。”