牧师迅速举起了双臂，把他先前说过的关于河流和基督之国的那番话又重复了一遍。老头坐在保险杠上，眯起眼睛，目不转睛地看着他。贝富尔不时从康宁太太身下抬起头看上他一眼。

一个穿棕色外套、工装裤的男人上前很快地把一只手浸在水里，甩甩手，然后仰身站起。一个妇人把婴儿抱到岸边，掬水去泼婴儿的脚。一个男人走到岸边坐下，脱去鞋子，蹚入水中，在水里站了几分钟，尽力把头向后仰去，然后蹚回岸边，把鞋子穿上。牧师始终都在唱赞美诗，似乎对一切都视而不见。

他的歌声一停，康宁太太就举起贝富尔说：“听我说，牧师，今天我从城里带来了一个男孩，我是他的保姆。他妈妈病了，他希望你能为她祷告。还真巧--他也叫贝富尔！贝富尔，”她转身望着身后的众人说，“和他同名。这还不巧吗？”

人群中有人在小声议论，贝富尔扭头冲她身后一张张望着他的脸笑了起来。“贝富尔。”他洋洋得意地高声宣布。

“告诉我，”康宁太太说，“你受过洗没有，贝富尔？”

他只是笑，却不答话。

“我怀疑他没受过洗。”康宁太太冲牧师扬了扬眉毛说。

“把他抱过来。”牧师说完向前迈了一大步接过了他。

牧师把他抱在臂弯里，凝视着那张欢笑的脸庞。贝富尔骨碌碌转着眼珠，一副滑稽样，把脸向前凑近牧师的脸。“我叫贝--富--尔，”他用浑厚的声音大喊，舌尖在腮帮里转来转去。

牧师没有笑。他皮包骨头的脸上没有任何表情，细细的灰眼睛里映出了几近无色的天空。坐在保险杠上的老者纵声大笑，贝富尔紧紧攥住牧师的后领。他脸上早就没了笑容。他突然醒悟到这不是在闹着玩。在他住的那个地方，什么都是闹着玩。从牧师的脸上，他一眼看出这个人的一言一行都不是在闹着玩。“我妈给我取了这个名字。”他飞快地说。

“你受过洗没有？”牧师问。

“什么是受洗？”他叽咕。

“要是我给你施洗，”牧师说，“你就可以进入基督之国。孩子，你要在受难河里浸洗，要在生命的深河里漂流。你愿意吗？”

“我愿意。”孩子说，随即想到：这样我就不用回家了，我要沉到河底去了。