说唱文本被称作“净琉璃”，取自一个吟诵故事中广受欢迎的女性人物的名字。直到今天，西方的歌剧演唱者对说唱者仍保持着一种敬畏的态度。说唱者在演出里表演所有的角色，讲述故事，营造气氛。最初，说唱者自己也写剧本。后来，请其他人写文本成为惯例。

文乐木偶戏中木偶扮演的重要人物由三人操控：一个控制腿部，一个控制左手，主要的操控者控制头和右手。主要的操控者经常穿着精致华美的服装，其他操控者穿着黑色的衣服并且被预设为不可见的人。最初的木偶比较小，现在的木偶大约有三分之二真人大小。文乐木偶独有的三人操控形式形成于约1730 年。在此之前的1685 年，文乐木偶戏出现了一个重要进步--近松门左卫门开始与当时杰出的文乐木偶戏吟唱者竹本义太夫（Takemoto Gidayu）合作。作为第一位并且毫无疑问是最出色的文乐木偶戏作家，近松门左卫门为这种流行形式向着伟大艺术的转变作出了巨大的贡献。

近松门左卫门　近松门左卫门（Chikamatsu Monzaemon，1653-1725）于1653 年出生在一个没落的武士家庭，是自300 年前能剧的伟大时代之后第一位重要的日本戏剧家。他的家庭显然有浓厚的文学氛围。1671 年，他们出版了一个俳句合集。这个合集包括一些这位未来剧作家的写作片段。

近松门左卫门直到30 岁才开始写作剧本，但从那以后他就成为一个多产的作家。他最著名的剧作都是为文乐木偶戏写就的。他是世界上为数不多的、主要为这种艺术形式写作的剧作家。他也为歌舞伎（下面会讨论）写作。他的很多木偶剧作后来都改编为歌舞伎。

作为一个剧作家，近松门左卫门生动、精致而精确地描绘了一幅他所在社会的画面。他的历史戏或英雄戏是结构松散的贵族生活故事；它们有时以军事盛况和超自然的幽灵为特色。在家庭剧中，他探讨中下阶层的问题，里面的很多故事都是根据真实事件改编；他的家庭剧经常涉及不幸的恋人，他们甚至可能因为面临的问题自杀。近松门左卫门的历史剧和家庭剧因他优美的诗句闻名。这些诗句提升了事件和人物。

因为他优美的诗句和丰富社会知识，西方批评家将近松门左卫门与莎士比亚和马娄进行对比。他最著名的历史剧是《国姓爷会战》（The Battle ofCoxinga，1715）。重要的家庭剧包括《曾根崎鸳鸯殉情》（The Love Suicidesat Sonezaki，1703）、《连根拔起的松树》（The Uprooted pine，1718）、《冥途の飛脚》（The Courier for Hell，1711）、《女杀油地狱》（The Woman Killerand The Hell of Oil，1721）和《情死天网岛》（The Love Suicides at Amijima，1721）。