人本主义心理学家也是一群自助者。亚伯拉罕· 马斯洛（Abraham Maslow ）鼓励人们把“自我实现”作为人类动机的最高形式，不过这只有在所有基本的需求，如食物、安全、爱、自尊都得到满足后才能实现。意志力、责任感和自由是存在主义和人本治疗的重心，所以病人可以出现有意志力薄弱的情况，而他们的治疗也强调扩大选择的接受力。

美国匿名戒酒会的会员也是自助者。1935 年，罗伯特· 史密斯（Robert H. Smith ）创办了这个戒酒组织，它帮助数百万人成功地解决了曾被认为是无可救药的酗酒问题。然而，匿名戒酒会不仅是单纯的自助者，成功戒酒还包括其他重要的因素，比如个人的决心和意志力以及坚不可摧的信念和团体的强大支持。实际上，匿名戒酒会是个自我提升和上帝力量的奇妙组合，我会在酗酒这一章具体讨论它的训条以及它的成败之处。

在20 世纪的美国大地上，人不可塑性的说法已经销声匿迹。旧的信念已经被推翻，新的信念隆重登场。新信念认为人借助别人和自我的帮助，是能够改变和完善的。人类个性的各个方面，只要通过足够的努力、学习或洞察力，才可以变得更好。

这个人类可塑性的信念是对的吗？

最大的自我相信人定胜天

许多广为流传的说法都是对的，但也有一些是错的，比如中世纪时，我们深信月亮上笼罩着一层水晶，这种说法就是错的。接下来，书中将探讨人类是否具有无限的可塑性。但在此之前，我想先强调一下，我们能够改变自我的信念与大多数其他的信念不同，它能够带来自我实现。

我们现在所处的社会是一个崇尚自我的社会，我们相信自我能够改变，甚至自我的思维方式能改变。经济的增长滋生了个人的幻想。社会赋予自我的权力是前所未有的。现在我们生活在一个自我控制的时代中。

20 世纪初，刚有生产流水线时，我们只能买到白色的冰箱，因为漆成一个颜色省钱。在20 世纪50 年代，早期的机器智能扩大了我们的选择范围。你可以设计个性化的冰箱了（只要有市场、有利润），即使镶上莱茵石都可以。

随着个性化选择的普及，这类市场的春天就来了。现在的牛仔裤不再只有蓝色，它有几十种颜色、几百种款式；可供选择的汽车样式也很多；阿斯匹林有几百种；啤酒有上千种。