刚娜可以闻到男人在房里待过的味道。她知道，但是像我一样，她知道，却什么也不会说。她也知道，如果让外人知道了这件事，他们会向她的女主人扔石头，或者是造成其他更无以名状的伤害。艾诗玛的名誉会被彻底玷污，那个男人会被流放。她永远也不会忘记她曾经在沙漠里见到过的那个女人的脸。她被埋在沙里，只露出头，她的情人被齐腰埋在那里，沙漠里的秃鹫不久就会扑向她们。

夜幕降临，各种不同的人，卖酸奶的，卖毯子的，还有做粗活的女工，路过我的身边，注视着我。我可以感觉到，他们从我身上总是看到各样的鬼形鬼影。好像看见纱巾褪下后的那张永远不老的脸。梦魇般的房子，他们互相低语。

白天，苏莱曼划着他的桨船来了，这是完全合乎礼法的。苏库鲁，那个为她们家跑腿的男孩，在码头迎接他，并把他领到读书间。那里堆满了旧地图和古怪的医疗器械，那是男孩们父亲的旧物，大家都说他是个伟大的学者。一本本布尘的书册整整齐齐地排列在高大的墙上，似乎不时低语着积蓄已久的话语。

但是对男孩来说，最有分量的却是他们解剖课上用的那具骷髅。它很矮。所以他们给了它一个可爱的名字，游瑟夫。他们总喜欢编各种它生前的故事。

穿着黑色礼服，他们走向苏莱曼并吻了他的手。他慈爱地轻轻地扯了扯他们的耳朵。然后，大家围坐在一张矮桌边，带着男人特有的认真。苏莱曼总是知道如何让他们集中注意力。

男孩们安静地坐着，看着他们的老师慢慢地搅动着他的茶。叮，叮，叮，茶匙轻扣着茶杯，然后他轻抿一口。卡德里成天都像在做梦。阿拉丁则不停地转动他的铅笔。

在前一天的历史课上，他们逐字地背诵了一些文句。背的是《占领君士坦丁堡》。记录着他们的伟大苏丹, 征服者穆罕默德二世，是如何驾着雪橇、驶着战舰，跃过加拉塔塔城墙，杀入金角湾，征服了古老的拜占庭帝国。

“这是哪一年发生的事？”苏莱曼问。