就目前所有的例证看来，气候变化的后果并不会威胁到国家的领土安全，也不会引发国与国之间的战争，至少暂时不会。随着饮用水的匮乏，食物产量的降低，健康风险的升高，以及因土地消减和洪灾所造成的生存空间的受限，受损害的首先是人们的生存环境。国内的暴力纷争、内战、种族屠杀和移民都来源于此。

下面我们逐个来加以分析：

自从《发展的界限》出版以来，以及自从20世纪70年代的环境保护运动开始以来，人们便开始在国内和国际政治平台上讨论诸如土地减少和能源短缺等生态问题。而与生态论坛的繁荣形成鲜明对比的是，有关生态问题引起的社会后果至今无人讨论。20世纪90年代初开始的有关水资源战争以及有关特内里费岛、直布罗陀、安达卢西亚和西西里海岸越来越多难民的讨论，才隐约指出，气候变化也会导致社会和政治后果，而要想理解这些问题，仅仅关注气象的变化和冰川的融化是不够的。

直到最近，由于尼日利亚、埃塞俄比亚和肯尼亚境内牧民与农民的矛盾冲突，以及卢旺达和达尔富尔的种族屠杀，人们才意识到“生态—社会”这层关联。但我在此必须清楚地指出，简单的因果解释是完全不够的，暴力冲突总是源于多种平行的和不同步的发展变化。然而，诸如国家解体、暴力市场的出现、驱逐国民群体等等引发冲突的事件，均是由于生态问题和水土资源的流失而加强和加速的。土地盐碱化使得耕地和可耕地进一步减少，引起人口流动，又造成更多的问题。引发暴力的直接原因可能是人们由于原有土地不能提供足够的温饱而寻找一片新牧场或者一片新田地的举动，进而导致了群体和群体间的争斗，生态环境的恶化本身并不是暴力的直接原因。  类似情况还有今后将频繁出现的由于原先构成国界的自然河流的干涸而导致的边界冲突。环境变化引起的国内人口流动也造成激烈的矛盾冲突，它们也是气候变化的间接暴力后果。据估计，目前全世界境内难民的数量已经达到了2400万。

另一个问题是国家的安全体系面临崩溃的威胁。除了日益频繁的龙卷风、洪水和旱灾，与全世界很多地区人民生死存亡关系最密切的首先是海平面的升高。预计到2100年，海平面升高15至59厘米，将引发在诸如拉各斯这样巨型城市的大面积洪涝。最贫穷的居民将受到最大打击，一座（目前）拥有1700万人口的城市所受的洪灾，就它的后果而言，相当于摧毁整个西部非洲。而非洲的西海岸将完全被肆虐的洪灾所掌控，尤其是莫桑比克、坦桑尼亚和安哥拉，灾情将最为严重。而这一切问题也不仅限于非洲。2005年，美国新奥尔良州的洪灾使得几十万人流离失所，新奥尔良的例子说明，即使在稳定的社会，社会基础结构也会在瞬间遭到摧毁，应急抗灾机构可能受到严峻考验而完全无力应对。这个例子也表明，灾难情况下，社会秩序崩溃得多么迅速。