就像完全处在光明里，我们反而什么都看不见一样。当无数个方向摆在我们面前让我们选择，而我们自己却还没来得及撑起足够结实的船帆去平波万里时，往往只能被洪流冲得七零八落。

一般来说，在事业上，男性总是比女性拥有更多的选择，这在古代体现得尤其明显。只是有时候，选择多了，反而会扰乱心绪，让原本平静的心仿佛被许多石子击中，激起无数波浪，让我们看不清心底真实的图景。

一百五十多年前，英国北部约克郡的一个小村子里，住着这样一家人：父亲帕特里克毕业于剑桥，学识渊博，但作为一个乡村教堂的牧师，收入微薄。母亲很年轻时就去世了，留下了三个女儿和一个儿子。这个唯一的儿子，名叫勃兰威尔。

虽然家境贫寒，但父亲并没有降低对他们的教育质量。除了教子女读书，父亲还指导他们看书报、杂志，给他们讲故事。这是自母亲去世后，孩子们所能得到的唯一的乐趣。这也使得孩子们从小就对文学产生了浓厚的兴趣，后来也都养成了写作的习惯。

作为四个孩子中唯一的男子汉，勃兰威尔从小就受到父亲和三个姐姐的宠爱，而且他也被认为是一家人中的天才，从小就显示出了不凡的艺术才能。

一开始，勃兰威尔和他的三个姐姐一样，都喜欢文学，尤其是诗歌，于是父亲便把教育的重点放在了他的身上。最初，凭借着优异的天资，勃兰威尔进步很快，一些即兴的创作还颇具特色。但随着学习的深入，已有的辞藻已经被他用遍了，他又不愿像三个姐姐一样花工夫去读书，积累素材很慢，他就因为无法进步而开始厌恶文学。

后来，勃兰威尔对美术、绘画产生了浓厚的兴趣。他们一家人便节衣缩食，省下钱来送他到伦敦皇家美术学院去学习。结果，几星期后，勃兰威尔就悻悻地回家了——他实在学不下去。但这并没有影响家里人对他的信心，也包括他对自己的信心。

为了让勃兰威尔有个稳定的生活，父亲和三位姐姐便合力为勃兰威尔找了一份家庭教师的工作。这个工作既可以为他带来一定的收入，也可以保证他有足够的空闲时间来绘画和写作。但这一次，勃兰威尔又是很快就回来了。原来，勃兰威尔在做家庭教师期间，爱上了比他大17岁的罗宾森夫人，行事轻佻的他很快就被罗宾森一家辞退。