“我可以吗，希恩先生？”波露·普玛说着，把她鲜红的爪子插进他的手臂里。“我一直在等待机会独占你。我要拥抱米莉·潘曼，因为她把亲爱的范妮婶婶带走了。真是贴心！当然，她根本不懂艺术，还大肆宣扬，这是她最奇特的地方，因为她真的不——”

“我知道，”约翰尼粗鲁地打断了她，“你卖古董，普玛小姐。”

“哦，我偶尔为之。我是有一些很好的水晶和古老的德瑞斯顿瓷器，还有一些有趣的迷你灯，一些殖民地时期和美国早期的东西。如果我能够说服邻居们让我去卖掉它们——”

“我会认为，”约翰尼不无恶意地说，“亚当斯太太的这幢房子对你来说算个金矿了。”

“我还没有试过，”波露·普玛大笑起来，“不过她确实赚了太多钱了。这不是很令人厌恶吗？范妮婶婶走过的地方，你会看到秃鹰从天而降。她的阁楼里有一块价值不菲的石板。你知道，新英格兰已经没有多少没被发现的古物了——哦，天哪，怎么这么讨厌……你好！我们的牧师和他的太太，希尔先生和太太。哎，希恩先生？”

趁此良机，他摆脱了那个烫手的山芋。

塞缪尔和伊丽莎白·希尔是典型的传教士夫妇。牧师是个瘦小的长者，脸上带着不安的微笑，他的太太则肥胖而焦虑。两人都有一种朦朦胧胧的警觉感。希尔先生似乎是继承了他父亲在希恩镇的教众，伊丽莎白·希尔出嫁前姓尤里，但那个家族现在已经不存在了。三十五年来，他们两人分别满足居民们的心灵及教育需求。

他们没有子女，看到彼得·巴瑞的四个孩子时，他们渴切地问：“希恩先生有没有孩子？”“没有。”约翰尼再一次说他还没结婚。啊，希尔先生说，那太可惜了。语气似乎非常真诚，然后搂紧了他太太。约翰尼想，他们是寂寞且痛苦的人，希尔先生的上帝一定和他们非常亲近。他提醒自己星期日去教堂。