“我有个当事人，马上就要开庭审判了，我需要你的帮助。”

“可是，艾略特，缅因州距离南卡罗来纳州太远了吧。”

“正因为如此，我才给你打电话，当地侦探对这件事根本不感兴趣。”

“为什么？”

“因为情况很严重。”

“有多严重？”

“一个十九岁的小伙子被指控强奸女友，并把她殴打致死，他叫阿里·琼斯。问题是，他是黑人，他的女友是白人，而且是个有钱的白人。”

“确实挺严重的。”

“他说他是无辜的。”

“你相信他？”

“嗯，我相信他。”

“无意冒犯，不过监狱里的犯人入狱前都说自己是无辜的。”

“我知道。我以前抓了不少坏人，他们确实做了坏事，我才把他们送进监狱。不过这次不一样，他是无辜的。我已经把全部身家都押上了——为了保释他，我把房子都抵押了。”

“我能做什么？”

“我希望你能帮我把他转移到安全的住处，确保他的安全，然后帮我检查一遍所有的证人供词。因为你不是本地人，所以不容易惹上麻烦。一周左右的工作，顺利的话也许一两天。查理，这个孩子危在旦夕，从目前的情况来看，恐怕还没等到审判那天，就会有人要他的命。”

“他现在在哪儿？”

“我现在把他藏在里士满，不过不敢让他长时间待在那里。我是从一个公设辩护律师^①[1]的手里接过这个案子的。现在有传言说，里维埃拉光头党^②[2]的那些小混混要对阿里下手，阿里一露面，他们就要把他活活打死，这群人为了出名什么事都做得出来。如果他一直待在那里，只能坐以待毙。”

^[1]①公设辩护律师，指政府为无力聘请律师的被告人指派的律师。

^[2]②光头党（Skinhead），二十世纪六十年代逐渐兴起的种族主义激进组织。