感知有两种截然不同的倾向——有的人习惯用感官（Sensing）来感知周围的事物，听到的、看到的、闻到的、触摸到的；有的人习惯用直觉（iNtuition）来看待这个世界，深意、愿景、本质、可能性、联系性,是这些人永远都在探求的东西。每个人吸收信息的偏好不同。当偏好是通过感官来感知事物时，人们会对周围世界的细节和事实很敏感，而对从某处冒出来的奇思异想无动于衷。当偏好是通过直觉来感知事物时，人们会对各种抽象的可能性和联系性感兴趣，而对现实情况充耳不闻。随着对一种倾向的喜爱和应用以及对另一种倾向的讨厌和忽视，他会相对在一种功能上越来越成熟，而在另一种功能上显得幼稚。

判断也有两种差异很大的倾向——有的人习惯用思考（Thinking），有的人习惯用情感（Feeling）。当一个人的主要判断方式是思考的时候，他会通过逻辑和分析来作出决策；当一个人的判断方式是通过情感的时候，他更多地对事物寄予个人的主观价值，更多地用情感去理解一个人、去判断一件事情。

再者，人们使用感知和判断的一个基本差异是来自他对外部世界和内部世界的兴趣的不同。内向（Introversion）的人主要兴趣在个人的内心世界上，外向（Extraversion）的人则更关注外部世界的人和事物。

还有一种差异是人们认识外部世界更多的是用感知（Perceiving）还是用判断（Judging）。尽管人们一定会使用感知和判断这两种功能，但它们却不能同时使用，因为我们不能在吸收信息的同时又作出决策。偏好感知的人会把感知作为自己最熟练使用的工具，而较少作出判断；而偏好判断的人则喜好使用判断，对感知这种功能不那么熟悉。这不仅仅是在面对外部世界时的一个倾向的差异，同时也导致了不同人喜欢的生活方式的不同。对外部世界使用判断的人倾向于把生活组织得井井有条，对外部世界使用感知的人们相对而言更随遇而安。

有的人会觉得自己可以同时使用感知和直觉，或者同时使用思考和情感，或者把四种功能都一起开动。但是，心理学家荣格认为，这样没有先后顺序、轻重缓急，做同一件事情的时候，思维过程会无比混乱，大脑会不堪重负。所以，我们在短暂的精神活动过程中必须在两个相对的功能中作出选择，才不会被干扰。当我们更多地使用某一种功能的时候，我们会越来越得心应手，且越来越喜欢它，这就造就了倾向。MBTI的一切就从倾向开始。