今天来看，你或许会为伊朗和美国曾经是盟友而感到惊讶，但当把这一切置于苏联和美国大博弈的历史背景下时，你就不会感到奇怪了。

早先，对于伊朗，美国似乎只满足于做一个局外人。当时这个被称为波斯（直到1935年它才改称伊朗）的国家就像是英俄拔河比赛中间的绳结，其以高超的技巧游走于两国之间。之后，“二战”爆发，该地区的地缘政治发生了巨大转变。突然之间，莫斯科和伦敦成了盟友，而为保护石油和通往俄罗斯的陆路运输线，两国决定共同占领这个国家。由于担心伊朗君主礼萨（Reza）会倒向纳粹德国一边，英俄两国联手将其罢黜，并扶持他21岁的儿子穆罕默德·礼萨·巴列维登上王位。

“二战”结束后，美国在经济和军事上大规模投资伊朗。1946年，苏联方面很不情愿地于从伊朗北部地区撤军，而在华盛顿看来，他们还会以各种借口再次涉足伊朗。此外，美国还担心苏联人会通过秘密手段破坏伊朗的沙赫政府。因为伊朗的群众党（Tudeh Party）正日渐强大，并公开支持莫斯科的目标。

正如美国担心的，在1951年，沙赫的权力逐渐被伊朗律师穆罕默德·摩萨台（Mohammad Mosaddeq）所剥夺。摩萨台在对英国所属的盎格鲁-伊朗石油公司（AIOC）实施国有化的运动中崭露头角。伊朗人民觉得自己长期以来一直都受英国的剥削，在这次国有化浪潮中，摩萨台成为一个英雄，并最终被任命为总理。

正如人们所预料的，为应对伊朗对盎格鲁-伊朗石油公司的国有化，英国很快就挑起了一场针对伊朗石油的抵制运动，使得当地经济陷入混乱。在随之而来的骚乱中，原先支持摩萨台的联盟开始瓦解。

当摩萨台与群众党结成联盟时，美国的担忧开始增加。对艾森豪威尔政府来讲，压倒它的最后一根稻草就是情报部门发现苏联人准备给摩萨台提供2,000万美元的援助。

考虑到这些威胁，白宫给中情局下令，要求局长艾伦·杜勒斯（Allen Dulles）与英国合作，一起推翻摩萨台。

事后来看，艾森豪威尔政府的反应的确是过度了。然而，在“冷战”最紧张的时期，美国领导人看到的是一个截然不同的世界。在这个世界里，苏联四处扩张，威胁美国的战略利益。此外，还有很重要的一点，那就是当时美国正在朝鲜进行一场血腥战争，而这场战争自杜鲁门政府时期就已经开始了。在美国看来，伊朗很容易成为另外一个前线战场。