世界的重量

在世界肥胖联盟中，美国位于榜首。据美国疾病控制与预防中心报告，三分之一以上的美国人属于肥胖。在这里，急诊服务需要使用加强型担架和液压升降机，以便运送超级肥胖的患者。一位美国零售商专门为大体量客户提供“大个子约翰”马桶。在美国和许多西方国家，肥胖通常不受欢迎，过度超重者在就业、教育和医疗方面都面临歧视。这些都源自陈旧观念的影响，因为许多人认为肥胖是懒惰和贪食的结果。这种观念可能会发生变化。美国一个针对肥胖人群的民权组织——全国肥胖人士促进联合会，致力于“结束各种形式的身材歧视”。该联合会的口号是：“世界上存在各种体形。请理解、支持、接受。”

与美国相对的是一些身材非常消瘦的国家，包括厄立特里亚、朝鲜和日本。在肥胖方面，中国落后于西方国家，不过它正在快步追赶。1989年，中国几乎没有超重现象。现在，大约25%的中国人属于超重或肥胖，除墨西哥以外，中国肥胖成年人的增长速度高于任何其他国家。中国学生也越来越胖，在10到12岁的城市儿童当中，约有10%属于肥胖，15%属于超重。与众多亚洲国家一样，中国也受到了西方相同饮食问题的影响，中国人的饮食变得越来越西化，人们的活动量也在降低。中国官员将肥胖归咎于西方快餐和独生子女父母过分溺爱孩子——让他们摄入过多食物。年纪稍大的中国人还保留着昔日饥饿的记忆，他们仍然信奉一句老话：“能吃是福。”父母和祖父母经常拿食物哄孩子，胖嘟嘟的小孩被认为是身体健康的标志。