当美国的巧克力消费者走到糖果货架前时，多数人都会直接去拿自己最喜欢的巧克力，因为他们很清楚自己想要什么，在收银台那里他们也是如此。从巧克力展示架上果断选择自己喜欢的巧克力时，就像条件反射般地立刻就做出了决定。不过20 世纪80 年代到90 年代，中国消费者在超市巧克力货架前的表现却截然不同，他们会花更多的时间考虑购买哪种巧克力。他们购买巧克力时的程序繁多 ：先拿起产品，然后比较重量、价格、成分，最后把产品放回货架。很显然，那时候，中国消费者还处在学习巧克力及其品牌基本知识的过程中。在巧克力品牌意识和口味偏好方面，他们还是白纸一张。因此，对五大巧克力公司而言，这是将自己品牌的巧克力打造成中国第一代巧克力消费者最喜欢的巧克力口味的稀世良机。

五大巧克力公司到达中国时，正在发展的中国市场为它们提供了一个公平竞争的竞技场。中国消费者认为巧克力是体现异域风味的外国产品，经验不足的中国消费者把外国产品和可信产品等同起来。因此，每一家巧克力制造商都享有同样的信誉和威信。外国巧克力的零售价格相对较高但生产成本相对较低，所以对它们而言，价格和成本都不是进军中国市场的障碍。但要命的是，只要涉及消费者和市场信息，这些公司全都无一例外地两眼一抹黑，而牵扯到如何应对中国变幻莫测的经济环境和规章制度时，它们也只能依照本能和经验行事。不过，由于巧克力是低利润的产品，所以五大巧克力公司能够享受比高利润行业更大程度的自由。最重要的一点，是它们在近二十年里都没有遭遇到本土公司的有力竞争。管理人员如何在中国运用经验、施展管理技巧和领导能力，将决定公司能不能进入正在发展的中国消费者市场，能否取得最终的胜利。

在五大巧克力公司中，只有好时公司以美国市场为主导。尽管在相对单一的美国市场上它是绝对的霸主，但是在更具多样性、变化多端的国际市场上，尤其是像中国这样复杂的正在发展的市场上，它还没有什么骄人的业绩。而同为美国企业的玛氏，在国际市场上却有着更让人瞩目的表现，由于它拥有更广泛的经验基础，这对于进入中国市场非常有利。吉百利和雀巢都是进入20 世纪之后才在全世界推广自己的巧克力品牌，因此它们在如何成功进入中国市场方面更具洞察力和独到视角。相对而言，费列罗是巧克力零售业界的新秀，但它的巧克力价格最贵也最具异域风味，在这些公司中，它的未来还是个未知数。

随着越来越多的中国消费者走进本土迅速崛起的零售商店里，国际巧克力行业最优秀、最卓越的人才开始投身到吸引这场万众瞩目，激动人心的战斗中来。但是，在中国进行的不是这些巧克力公司管理者熟悉的阵地战，也无法从固若金汤的本国市场战壕中狙击对方。在这里进行的，是场景不断变换的游击战，检验的是领导人的管理技巧、适应能力和耐力。要想赢取中国人的心和钱，这些必不可少。