世界上大多数电能是通过化石燃料在蒸汽涡轮机和燃气涡轮机中燃烧产生的。由于燃烧化石燃料会排放大量二氧化碳，发电成为大气中二氧化碳不断增加的主要原因之一。科学家认为，二氧化碳是全球变暖的罪魁祸首。如果可以减少发动机使用的电能，将大大减少对气候变化的影响。永守重信说：“如果发动机的用电量减少1%，一年内节省的电能可满足泰国一年的用电需求。”

日本电产的研发团队遍布日本中心地区，由各领域的技术专家组成，包括半导体技术、能源工程、材料加工和材料切割。他们立足改进多种技术，与全球制造商保持同步。大多数技术可归结为材料加工、能量管理、运动管理和信息分析。从某种意义上讲，总体上技术并没有发生重大变化。在过去300年的时间里，科学家和工程师的主要精力都集中于这四个领域的技术。这正说明了一点，即大多数所谓的“新”技术是从早已存在的产品和流程中演变而来的，即使是像激光这样的产品也是如此。1960年，人们发现激光时认为它是一种技术突破，但实际上，激光源自光学理论和材料加工，而这两门科学人们已经研究了近百年。纳塔涅尔·罗森贝格（NathanielRosenberg）教授是技术演变方面的权威，据他观察，公司和政府投入在研发上的资金主要用来“对现有技术进行小的改进”。

因此，世界范围内技术“储备”越大，孕育技术创新的基础就越庞大。无论以何种方式衡量技术，有两点是确定的：一是技术的总量不断增加，二是新概念和应用出现的速度逐渐加快。此外，从业人数以及致力于在现有技术基础上开发新技术的人数也在增加，其中很多人来自中国和印度等国家，而这些国家在20世纪90年代对全球制造业创新几乎没有贡献。

业务需求的“拉动力”增强了技术总量增长的“推动力”。技术在整体策略中的地位越来越显著。随着全球化进程中整个世界的开放以及激发新概念和传递信息的互联网的出现，产业竞争越来越激烈。竞争的加剧促使更多公司努力通过寻求新产品和生产流程替代或补充现有的产品和流程。

公司正在加快更替现有存量产品，从手机到清洁剂等产品的生命周期不断缩短，这一趋势已经非常明显。另外，公司正在拓宽产品范围，不断向新的领域发展。在这一过程中，公司通常会体会到技术进步的重要性。比如，大型消费品公司联合利华就推出了诸多新产品，比如净水器和基于激光技术的皮肤治疗系统。这就要求该公司通过内部开发或与其他公司合作开发一系列新技术，包括薄膜过滤技术和半导体激光技术。