玻璃制品

据罗马历史学家普林尼记载，玻璃是在公元前5000年左右偶然发现的。据普林尼所述，一群腓尼基水手在叙利亚的一片沙滩上燃起篝火煮食物，他们用来支撑煮饭罐的是船上的货物，其中包括像肥皂块一样用于烹饪的常见化学品苏打（碳酸钠）块。篝火点燃后，苏打块就会熔化，与沙子（二氧化硅）混合在一起。由此产生的黏性液体冷却后成为半透明固体，这就是第一块玻璃。大部分固体分子是有序排列，但玻璃分子是无序排列，从而能形成不同形状。在人类已知的材料中，玻璃是形状多变的材料。

后来人类学会了按照设计制造玻璃。最著名的早期玻璃制造文化出现在约公元前1450年的地中海东部，特别是埃及，工匠用玻璃制成玻璃杯、雕像、首饰及家具镶嵌饰物。玻璃工艺需要技能熟练的劳动力，这些劳动力的雇佣成本较高。大多数玻璃制品高昂的成本使很多人望而却步，只有富人才能拥有它们。

公元前1世纪至5世纪，罗马帝国的领土从大西洋延伸至波斯湾。罗马人发明了玻璃吹制术：用长管将空气注入熔融态玻璃中。该技术使工匠能够制作形状、质地及颜色独特新颖的玻璃制品，也有助于规范玻璃制作工序，便于传承技能和降低成本。与价格相对较低的陶制品相比，玻璃制品仍然属于高端产品。然而，玻璃吹制术使得玻璃不再是富人的专有物，而开始逐渐走进普通人的日常生活。

13世纪，威尼斯成为世界领先的玻璃制造中心，制作从镜子到教堂窗户等多种类物品。1291年，威尼斯的统治者命令制作玻璃的工匠从拥挤的市中心迁至附近的穆拉诺，降低了作业事故引起火灾的风险。为了保证威尼斯玻璃制造技术的领先地位，工匠禁止离开穆拉诺，违者将被处以死刑。尽管如此，一些工匠还是带着核心技术离开了，这些熟练工匠的分散有助于在意大利其他地方以及英国、法国和荷兰等国家形成玻璃制造中心。

在玻璃制造技术转移过程中，其中一个受益者就是位于距威尼斯60公里处维琴察的碧莎公司。碧莎公司工厂的正面墙有一个由玻璃碎片制作的巨幅玫瑰图案。碧莎拥有850名员工，是世界领先的玻璃马赛克制造商之一。1956年，工程师雷纳托·碧莎创立了这家公司，他的第一批员工主要是来自穆拉诺的工匠。

碧莎生产的玻璃马赛克由400块颜色和结构不尽相同的小玻璃瓦板组成。不同种类的玻璃瓦板由多达200种化学成分组成，利用公司独有的工艺制作而成。2009年，碧莎售出3000幅马赛克产品，其中90%是按照客户要求定制的，其他产品是在标准设计基础上按照客户要求进行少量修改而成。