“套”是一个地理概念。

当地人把河流流经的地方，它的河滨，它的河谷，它春潮泛滥时的漫滩之处，它所形成的冲积平原，都叫“套”。甚至这河流所接纳的那些支流和流域，也属于这套的一部分。

黄河远上白云间，一片孤城万仞山。黄河从巴颜喀拉山出发，先顺势进入青藏高原东北边缘的峡谷地带，然后在穿越兰州城以后，东走、北折，接着穿越宁夏西海固，进入贺兰山地区。险峻的高山在它的左侧，腾格里大沙漠、巴丹吉林大沙漠在它的右侧。它像玩儿一个“几”字形的大弯一样，在尽情地走到北方之北之后，折向，再向东南奔流。这样它便进入了一片无垠的大漠之中了，地理学家把这块地域叫鄂尔多斯台地，或者叫鄂尔多斯高原。在黄河这一次威仪的行程中，它仍要穿越一片大沙漠，这沙漠叫毛乌素沙漠。这激情的水流，继续奔流，直到遇见晋陕峡谷，这大河套才算结束。

继而，它从晋陕峡谷的中间活生生地劈出一条几百丈深的大峡谷来，从而完成它由高原向平原的过渡。是的，有很多的落差，最著名的落差是那个黄河壶口大瀑布。最后走到龙门，再走到三门峡时，水流放缓了下来，落差减小了下来，于是开始平静地走向东方。

但是这些地方，已经不属于大河套的范畴了。因此叙述者在这里也就免了介绍它们的必要。

在这以黄河为依托、纵横几千里的大河套地面上，有着许多杀气腾腾的城市。也许随着赫连勃勃的足迹所至，随着大夏国版图的扩张，我们会讲到它们的。

此刻，我们只讲一座小城，一座刘卫辰部落所筑的小城。这一股迁徙的潮水在行走了许多年之后，在历经了许多次劫难之后，需要停泊，需要休养生息，于是他们选择了一块地方，筑下一座城，在这里安顿下自己疲惫不堪的身子。

这座城叫代来城。

它在陕北黄土高原的北部边缘，在鄂尔多斯高原的南部边缘。这大约是陕北高原向北方大漠伸出的最后一座山了。山可以作为倚仗。黄土刨开，里面是糙石头，可以圈窑和垒墙，甚至可以用来筑成简陋的城墙。