在这个残酷的世纪里，在赫连勃勃那暴戾的一生中，在他挥动着大马靴子，肆意地践踏着路经的一切美好的东西时，是不是在那隐秘心灵的一角，还留有一份温存，这就是这三碗酸奶子的温存。那一份甘冽，那一份清爽，那一份沁人心脾的甜香，也许会有味道留下来，尤其，是在路上，是在如此狼狈的逃亡路上。

也许，在赫连勃勃最后的日子里，当他每夜每夜，仰头喝下鲜卑莫愁端来的毒酒时，他也许会有所觉察，要知道他是个如此乖巧的人，但是他认了，认命了，他决心这样来完成自己，完成一个英雄的童话，早早地结束那不可能实现的宿命。

这是叙述者的笨想。

说话间，这位从代来城逃出来的，拽着马尾巴泅渡过河、在那山路的转弯处得到三碗酸奶子慷慨馈赠的年轻骑手，来到了一座城前。

那城，城门洞子上面写有气象森森的“陇东城”三个大字。这是一座中等规格的城池，建在干涸的陇东高原上，黄河几字形大拐弯的前弯。有哨兵在城门洞子口上懒洋洋地站着，有零零散散的人进进出出。城门口传来嘈杂之声，原来是几个半大孩子盘腿坐在城墙边上，一边晒太阳，一个玩一种名叫“掷羊拐”的游戏。

所谓羊拐，是指羊的小腿和脚腕连接处的那个骨节。草原上的孩子，或者那些胡汉相杂、半农半牧地面的孩子，常常玩儿这种“掷羊拐”的游戏。抓肉吃完以后，一只羊的身上会收集到四枚羊拐。将这羊拐上的肉啃干净，再用动物血染成红色，就成一件玩具了。要收集到一把羊拐，并不是一件很难的事。

骑手还是个孩子，童心未泯。这游戏令他想起自己的童年，想起自己在代来城居住的日子。玩“掷羊拐”他可是一把好手。于是他骑在马上，俯下身子去看。

他大约有些发呆。

一个留着盖盖头、脑袋后剃得精光的顽童说：“桓，你看，那个骑在马上的半大小子在看着我们！他的模样好怪，神情好怪！”