闲谈—聊新闻、体育、天气—是将人们聚集在一起，创造共同情感的重要的黏合剂。这就像锻炼前的伸展运动。如果不做伸展运动，可能就会拉伤肌肉。但如果锻炼仅限于30 分钟的伸展运动，那么你将永远不会得到真正的锻炼。最终，你必须将你的心跳频率调高。

每一段关系都是不同的。有些人能够很快进入更深层次的交谈，而另一些人则倾向于缓慢地进入更深层的关系。我如何与人开始交谈，在很大程度上取决于我对他人的了解程度，以及我所感受到的来自他人的反馈—对方想以多快的速度推进关系。

当我第一次遇见某人的时候，我会介绍一下自己，并真诚地告诉他们，我很荣幸与他们见面。然后，我总是试图用赞美之词作为谈话的开始。“这是美好的一天。”“您生活在一个美好的城市里。”“我之前见过您的儿子，您一定为他感到非常自豪—他已经成为……样的人。”“这些东西多么漂亮，我的妻子有一双和您这双像极了。”

要知道赞美的对象，要关注交流的细节。我希望这样的赞美可以自然地引出让我能进一步和我想要结识的人交流的问题：“您花了很多时间在户外活动吗？”“您生活在这里最喜欢的事情是什么？”“您的儿子是什么时候意识到他想研究生物学的？”“本地区您最喜爱的商店是哪一家？”

我问的问题和我所给予的赞美，反映了我自己的一部分信息，同时也向对方表示出我对他（她）的世界的兴趣。

我已经懂得了不该问什么问题和应该问什么问题一样重要。在澳大利亚，我发现人们几乎从不谈论自己的事业或假期。两个坐在酒吧共享饮品几个小时的人，可能却不知道其中一位是一家巨型企业的首席执行官，而另一位则正施工某项工程。在美国，人们往往过于狭窄地定义成功—用工作或其已经完成的“东西”来衡量。对歌手，就会用他（她）的音乐来衡量他（她）成功与否；对牧师，就会用他的教会来衡量他成功与否；对裁判，就会用他（她）在世界大赛上的哨声来衡量他成功与否；对管理人员，就会用部门业绩来衡量他（她）成功与否；对外科医生，就会用他（她）的医学专业知识来衡量他（她）成功与否。这些东西都是现实的、重要的，但大多数人却喜欢谈论“别的”内容，恰恰不谈这些。当我第一次遇见某人的时候，我经常有意避免提及那些他经常会被问到的事情，而是关注他本身。

我作了充分的准备。鲍勃是格林维尔的顶级商业领袖之一，但我们只是初次见面。他正在那里与他的家人和朋友享受在一起的时光和即将到来的足球比赛。他并不认识我。如果我一开始就问他关于企业成功的问题，我怀疑他会戴着面罩跑得远远的，换作我，我肯定是这样的。

所以我在我们的关系开始之前先做一些“伸展运动”—进行一些以新闻、运动和天气为主题的交谈。在下午的大学橄榄球比赛开球之前，我们站在一起。老实说，我真的不记得当时都问了他些什么。不过，我记得我提出了下一次见面的想法。