这时候，他们你一言我一语地和他聊起来，他仿佛就是他们一辈子的朋友似的。他告诉他们说，要叫他吉姆，用不着叫他“布雷丁先生”。不仅是约翰、苏珊、提提和罗杰在不停地问他问题，就连妈妈也问了他很多问题。在鲍威尔小姐的热汤和煎蛋的帮助下，吉姆打开了话匣子，一会儿谈到他和叔叔第一次远航时的情形，一会儿又谈到他叔叔如何慢慢放手交给他驾船的活儿，还谈到叔叔最后怎么把妖精号完全交给了他，后来，他叔叔只在偶尔不犯风湿的时候才和他一起航行，而且还给他这个新船长当船员呢。

“你叔叔多好呀。”罗杰说。

“是的，”吉姆说，“你瞧，我上学期离开了拉格比，幸运地获得了牛津大学的奖学金，所以他就承诺把妖精号送给我，如果我想要的话，它现在就是我的了。那样的话，他的风湿病就会没有了。其实，那是他在开玩笑，他下周就要过来。”

不过，他只字不提让他们在妖精号上过夜的事。他们心想，也许，当时吉姆说他们可以在他的船上过夜只是出于礼貌罢了，所以，他们也没什么好失望的。接着，他突然又提起请他们去船上过夜的事，妈妈当时也在场，她也听到了。不知怎么的，吉姆趴在餐桌上睡了一觉之后，他的邀请听起来格外让人兴奋，仿佛更加真实，似乎有更大的可能性了。

“在你叔叔来之前，你打算做什么呢？”罗杰问。

“随便逛逛，”吉姆说，“在附近看看，我是说真的。为什么你们不和我一起玩几天呢？我那艘船挤得下你们四个……”

“睡在甲板上，”提提说，“哦，妈妈……”

“他们当然高兴去，”妈妈说，“可我现在不能让他们去。他们的爸爸就要回来了，我们到这儿就是为了去哈里奇接他，等见到他的时候，我可不能向他抱怨说，他的其他家人都出海了。”

“我不会带他们出海的，”吉姆说，“就在奥威尔河、斯陶尔河、哈里奇港周围兜一圈。如果你允许我带他们玩三天，不用去比奇诺的最后一个浮标，我们就有许多做不完的事。”

“求你了，妈妈，让我们去好吗？”约翰说。

“他还有一台引擎呢。”罗杰说。

“可以感觉一下真正的船舱。”提提说。