“拉普拉塔号。”罗杰抬头看了看船尾，念出声来。

“这是普拉特河。”提提说完，又抬头看了一眼。她和约翰的神情完全一样，仿佛妖精号即将横越大西洋，前往遥远的南美洲海岸。

吉姆?布雷丁回来了。约翰松开舵柄，给他让出位置。

“你继续吧，”吉姆说，“你干得好极了。”

于是，他们继续前进。两岸的树木越来越稀疏了。近处的河岸边是一片绿色的田野，对面是一道长长的防波堤，堤上长满了高大的芦苇，再往远处去是一片盐碱滩。潮水退下去后，白亮亮的泥滩露了出来。泥滩上站着几只鸬鹚，看上去就像几个穿着黑衣服的哨兵。不远处还有一只苍鹭，正在浅水滩里漫步。一群海鸥展翅飞入高空，盘旋了几圈之后，又在原地纷纷落下。现在没有树木的遮挡，风势更强了，妖精号开始有点侧倾。提提必须抓住驾驶舱旁边的护栏才能站稳身子。罗杰也想伸手抓住栏杆，不过，他刚一伸手，却发现只要把两只脚叉开，就能站得稳稳当当，没有必要去抓任何东西了。

“我可以去前甲板上逛逛吗？”罗杰等了片刻，确定妖精号不会继续倾斜下去，开口问道。

“最好别去。”苏珊说。

“如果我们还能像这样站稳，他就不会有事。”吉姆说。

“那就从上风舷一侧过去吧，”约翰说，“走过去的时候，要扶住栏杆，然后抓住升降索。”

“千万要小心啊，罗杰。”苏珊嘱咐说。

其实他们没有必要交代那么多。罗杰一从驾驶舱里钻出来后，几乎立即就想再去一次前甲板，不过他还是慢慢挪动身子，坐在舱顶的前沿上，然后小心翼翼地爬下来，站直了身子。

“我能听到船头撞击河水的声音。”他回过头说。

吉姆坐在驾驶舱的护栏上，又把烟斗中没有抽完的烟草点燃了，开始给大家讲起航行课来。

“红色浮标和锥形浮标是右舷浮标，”他说，“黑色筒状浮标是左舷浮标……涨潮的时候，船去上游要靠它们指示航道，”他解释说，“现在锥形浮标在我们的左舷，因为我们现在是出港，不是进港。”