这些网上行为无意中创造的正是我们的网络人格，这一虚拟的整体远远大于组成它的个体之和。虽然这一人格并不存在于现实生活中，但却充满活力、生机勃勃。由于不受旧的行为、社交、礼节甚至网络礼节等准则的制约，网络人格比真实人格更为武断、无节制、邪恶和性感。它的作用是不可低估的：网络人格是现实生活中自我的一股解放力量，让人们超越使人变得懦弱的羞涩心理、摆脱无聊感的约束、伪造一些现实中无法建立起来的关系和友谊。在许多情况下网络人格能够很好地补充真实的自我，成为现实人格的一种延伸。从最积极的方面来看，同现实人格相比网络人格更加勇敢、更加强大、更加高效；它使得通过即时消息或社交网站表达一个不受欢迎的观点或反对不公正行为变得更为容易；它更容易让人们行动起来，给人们以勇气。正是这股勇气让最初出现在Facebook上的不满意见转变成了德黑兰和平广场上成百上千人的示威。这些网民摇身一变突然就成了勇敢的和平爱好者，在2009年夏天组织了被称为伊朗“推特革命”的示威活动。（同年年底，伊朗学生又准备开始一次抗议活动，但伊朗政府当晚做的第一件事情就是切断互联网服务。）

通过电子邮件也让分手变成一件更加容易的事情。我们能够更为干净利落地结束一段旷日持久却让你备感折磨的感情，你不用再担心分手时面对面的直接谈话让你尴尬不已。从这个角度不难看出，互联网让我们的行动力大幅提高，让我们能够克服自己顽固的惰性，穿越现实生活中官僚主义、繁文缛节、社会和商业礼仪给我们设置的重重障碍，迅速且相对轻松地在网上完成各种事务。鉴于这些优势，拥有一个网络人格就像多了一只手一样，让坐在电脑桌前的个人拥有更多的力量，并促使他在现实生活中变得更加自信、更加高效。

对于我的朋友劳瑞以及许许多多其他人来说，互联网在给他们带来更高的效率、更多的便利和更大的勇气的同时，也给现实生活带来了许多茫然、痛苦和迷惑。因为网上的自我往往会更加危险和不负责任，缺乏自我警惕心和自控力的约束。这可能会导致我们去追求一些不切实际或不好的目标，让我们自以为无比聪明、博学，进而导致我们的行为更加地自私、莽撞。互联网能让我们的幻想马上得到满足，而且还不需要确认身份，这样一来我们就很难不去eBay上买一件其实根本不需要的皮衣或在一个社交网站上把自己描绘成一个比实际更苗条、更受欢迎和更成功的人。网络允许我们去部分地或完全地修改对自己不满意的部分，并给予我们自由去做一些平常在光天化日之下真实而有责任感的自我不会去做的事情。当互联网像一个天赐之物出现在我们面前，似乎可以解决我们以前所有的愿望和需求时，也给我们带来了一个陌生且危险的挑战。这一挑战直接威胁到最核心的问题：我们到底是谁？我们想成为什么样的人？的确如此，也许我们上线的目的只是为了满足作为人类在自我表达和相互交往上的需求，但同时我们往往也会发出一些不成熟的反社会的声音。这种行为在历史上曾成功地被我们的文化、期望、宗教以及被我们称为社会契约的东西所牢牢控制住。如果让所有这些心理力量肆无忌惮地迸发，将会产生相当严重的后果。