但是日本人还是来了。在12月28的深夜里，所有甲板镇上的居民和卡迪卡素一家一样，听到了重型的军用车辆开过了屋子外边的马路，在窗户和房门的缝隙里提心吊胆地察看日本人的行动。何天福在窗后的缝隙里守望了一阵，听着日本人的军用卡车开走了，才松了一口气，重新回到床上睡着了。第二天早上，人们又三三两两开始上街。但是看不见有年轻的妇女，连十来岁的小姑娘都躲藏起来了，怕日本人还会来。在这之前到处都传说日本兵最为好色纵欲，见到年轻女性不会放过。

当何天福到了镇上的广场和一群年轻人汇合在一起，再次听到日本人军用卡车驶近的声音。何天福看到了镇管理委员会的屋顶已升起了日本太阳旗，城镇维持会的委员出现在市政广场，每个人手里挥动着日本太阳旗，欢迎着从卡车上跳下来的日本兵。日本兵对所看到的场面感到挺满意，他们很快就分散到镇上各个地方。首先他们询问这里是否还有英国士兵隐藏在附近的丛林里？得知没有英国士兵之后，他们开始变得放松了许多。当居民无法听懂他们的意思时，他们在沙地上用日文写字询问，日文和中文有点相似，有时能看出意思来。他们在沙地上画了带辫子的姑娘。

这一批日本兵对本地居民看起来还是比较友善的。何天福发现他们是那么低矮、粗俗难看，就像战前香烟盒上和报纸上所印的漫画。起先，居民还是充满畏惧，和日本兵保持了距离，直到有一个士兵招呼何天福等人过去和他一起站在马路边。何天福的邻居孙九走了过去，站到了日本兵的旁边，另外还有个胆大的也站到了日本兵身边。孙九是个天不怕地不怕的二愣子，这个时候做了一件让所有在场的人大吃一惊的事：他伸手摘下日本兵的军帽戴到自己的头上。何天福担心这个日本兵一定会发怒，因为在马来亚人的风俗里，这样的举动是对人家的侮辱。与其相反，日本兵显得很开心。他把手里的三八大盖步枪放到了身边的墙上，挽起袖子用他的右手臂从后边使劲卡住孙九的脖子直到他透不过气来大声喊停。日本兵让孙九照他刚才所作的动作来对付他。何天福和一群观望的人恨不得孙九会勒死他，可是尽管孙九已经使尽了吃奶的力气，那日本兵却如金刚一般照样呼吸正常。

看来这个日本兵是个“人来疯”，看到有人围观，又让孙九和他比赛扳手腕。日本人赢了。他让所有的人排成一队轮流和他比赛，但是没有一个人能扳得过他。何天福和他扳手时，觉得这个矮小的日本人手腕像是铁制的机器一样有力。这个时候何天福才明白，为什么这些矮小的日本人能打败高大的英国人了。同时，他也为他们所讨论的参加游击队和日本人打仗一事感到忧虑。

还有一个参加镇维持会举办的茶话会的日本兵派发起宣传小册，他说这是日军空投的，上面画着英国士兵在喝酒跳舞参加圣诞舞会，而那些殖民地的印度步兵和其他种族士兵正在大雨泥泞中为了活命而战斗在前线。

“这就是为什么英国人会输了战争。”这个日本兵说，“他们给狗吃肉给猫吃鱼，给亚洲人吃的却只是米和蔬菜等没营养的食物。”他握着边上一个华人青年的手举起来说明：“我们皮肤的颜色是一样的，我们的文字也是一样的，为什么不能联合起来把其他种族的白人赶出去呢？”这个日本士兵说的是流利的中国话，有人认出他战前是怡保市区Hugh low街一家富士照相馆的东主。