请思考一下三个极其注重左脑思维的职业：计算机程序员、医生和律师。计算机科学家弗诺·文奇（Vernor Vinge）说：“过去，即使是一个仅仅拥有常规技能的人也可以成为程序员。但现在行不通了，这些常规功能越来越被机器所取代。”事实上，英国一家叫做应用基因（Appligenics）的小公司研发出了一个能编程的软件。一般人，无论是我遇见的印度人还是薪水较高的美国同行，每天大约编写400 行程序代码，而这套软件不到一秒就可以完成。结果，这一乏味的工作正在消亡，工程师和程序员将不得不掌握其他能力，这些能力所依赖的是创造力而非技能，是隐形知识而非技术规范，是把握全局而非纠缠细节。

同时，自动化也在使医生的工作发生改变。大部分医疗诊断都需要遵循一系列决策树式的判断——是干咳还是有痰咳，T 细胞①指标是高还是低，然后再对答案进行推敲。电脑可以快速准确地对决策树进行二进制逻辑运算处理，但目前人类却做不到。所以，大量软件和在线程序纷纷涌现。病人只要对着电脑屏幕回答一系列问题后，就可以得出初步鉴定结果，而无须医生参与。

《华尔街日报》报道，注重自身健康的消费者也开始利用这一软件“评估患恶疾的风险，如心脏衰竭、冠心病以及其他常见的癌症，并在确诊后作出生死抉择，确定医疗方案”。同时，医疗保健电子数据库大量涌现。通常，每年世界上大约有1 亿人在线搜索健康医疗信息，访问的医疗网站达23 000 个。 病人可以自行诊断疾病，在线查看大量信息。

之前，医生几乎是无所不能的，他们负责为人们消除病痛；而现在，这些工具让他们的角色发生了转变，促使他们尽可能能体会患者的感受，其职责变成了为患者提供咨询服务。当然，医生的日常工作通常很有挑战性，其复杂程度是软件所不能应对的，因此，对于疑难杂症，我们仍然需要经验丰富的医生来诊断。但是，稍后我也会提到，这些进步也使很多医疗实践的重点发生了改变，关注重心从常规的以信息为基础的分析性工作，转移到了更加注重共情、叙事医学（narrative medicine）和全面护理的工作。

法律界也出现了相同的情况，大量廉价的信息和咨询服务正在重塑法律规范。比如，CompleteCase 网站称自己是“首屈一指的在线离婚服务中心”，该网站办理离婚的费用仅249 美元。同时，网络也打破了信息垄断的局面，而一直以来为众多律师带来高收入，并使律师这一职业保持神秘性的恰恰是信息垄断。律师收取的平均费用是每小时180 美元，但是很多网站，如Lawvantage.com 和USlegalforms.com，都可以提供基本的法律表格和文本，收费仅14.95 美元。

《纽约时报》报道，“客户不再花几千美元聘请律师拟定合同”，现在他们上网搜索合适的格式，然后“把该通用文件拿给律师修改，而每修改一个文件的费用仅几百美元”；因此，法律界“即将发生根本的改变，这一改变将减少人们对传统律师服务的需求，使他们不得不降低费用”。