1997 年上半年，国务院证券委员会联合中国人民银行和中国证监会研究制定投资基金管理办法。10 月，中国证监会基金监管部成立，拉开了中国基金业发展的序幕。年底在广东东莞举办了首期基金培训班，中国第一批基金从业人员诞生了。

11 月14 日，是中国基金发展史上具有里程碑意义的日子，这一天国务院证券委员会颁布了《证券投资基金管理暂行办法》，标志着基金创设工作正式启动了。这部简短的法规浓缩了现代基金业在欧美发达国家近百年发展积累起来的制度文明，对基金的设立、募集、交易、基金托管人和基金管理人的职责等作了详细规定。12 月12 日，中国证监会发布《关于申请设立基金管理公司有关问题的通知》、《关于申请设立证券投资基金有关问题的通知》，就基金契约、托管协议、招募说明书、管理公司章程和信息披露、从业人员资格管理等制定了严格的规范。其间，亚洲金融危机愈演愈烈，上证综指一改上半年单边上扬的走势，维持1 100~1 200 点窄幅震荡；1997 年12 月31 日，上证综指报收1 194.09 点，全年上涨30.2% 。

尽管有了暂行办法，但在亚洲金融危机笼罩下的1997 年底和1998 年初，设立基金并不是一件容易的事。按照规定，发起组建基金公司的股东只能是证券公司、信托公司等非银行金融机构。其间适逢国内证券业清理整顿，要求股东不得存在违规行为，不少被查出有挪用客户保证金、私自发债等行为的证券公司、信托公司都失去了基金的股东资格，无形中增加了基金设立的难度。为了早日成立基金，筹备人员奔波于全国各地，寻找具备条件、愿意出资参与基金公司的股东。在管理层大力推动下，中国基金诞生了。

1998 年3 月5 日，国泰基金管理公司在上海成立，注册资本金6 000 万元；3 月6 日，南方基金管理公司在深圳成立，注册资本金5 000 万元。两家基金公司的成立标志着中国基金业进入了新纪元。3 月18 日，经中国证监会和中国人民银行核准，中国工商银行担任开元基金和金泰基金的托管银行，在国内商业银行中首家获得基金托管人资格、办理基金托管业务。

19 日，国泰基金和南方基金发布基金招募公告，公开发售金泰基金和开元基金。两只基金均为契约型封闭式，存续期15 年，发行规模各20 亿元人民币。

23 日，开元基金和金泰基金获证监会批准在沪深证券交易所公开上网发行。很多投资者将基金当作新股，纷纷抢购。认购期间共冻结资金1 616 亿元。两只基金的中签率2% 左右。27 日，两只基金发行圆满成功并宣告成立。期待已久的中国第一批证券投资基金诞生了。开元基金、金泰基金呱呱坠地，迎来市场一片喝彩。“真正意义上的投资基金”能否走好，成为社会各界关注的焦点。