但是路德维克转移了视线，对米克说：“直说吧，我很着急，想尽快重启我在得克萨斯共和国的活动。”他说话时嘴唇外翻，满嘴灰白色的细小牙齿像很小的鹅卵石排列在巨大的嘴巴里。“在伦敦的社交场合扮演大人物让我觉得极度无聊。”

“如果您没有意见的话，豪斯顿总统明天下午两点钟可以接见您。”

路德维克咕哝着说：“好极了。”

米克点头说：“先生，您在得克萨斯的发现使您的知名度与日俱增。我听说，连巴贝奇爵士都对您的发现感兴趣。”

“我们曾经在剑桥学院共事，”路德维克的语调里流露出一丝得意，“共同研究空气动力学课题……”

“巧得很，”米克说，“我偶然得到了一段操作程序，勋爵大人可能会觉得很有意思。”

路德维克听了，好像有些不理解。“你是说，他会感兴趣？巴贝奇勋爵他非常……易怒。”

“在我这段程序的最初设计阶段，埃达女士曾经非常好心地施以援手……”

“她向你施以援手？”路德维克说着，突然露出丑陋的笑容，“那么，你手里可能是个赌博系统喽？要想让这位女士感兴趣的话，好像只有这种系统才行。”

“并非如此。”米克平静地说道。

“埃达女士选择朋友的眼光真是不可思议。”路德维克面容阴郁地盯着米克，悠悠地问，“你是否认得一个叫科林斯的人，一个所谓的赌局操盘手？”

“不认得。”米克说。

“那家伙就像虱子死死咬在母狗的耳朵上一样缠着她。”路德维克说着，黑脸膛泛起了一阵潮红，“那家伙向我提了一个令人震惊的建议……”

“然后呢？”米克小心地问道。

路德维克皱起眉头。“我真以为你会认得他。他看起来很像是出没在你们圈子里的人……”

“不，我不认识他。”