同时，很多“新兴”国家已经兴起数十年了。在成为中等收入国家之后，它们没能获得任何持续增长的势头，或者发展开始停滞。马来西亚和泰国本已走上成为富有国家之路，然而在1998年的危机中这些体系核心的裙带资本主义造成了金融体系的崩溃。此后这两个国家的增长速度令人失望。20世纪60年代，菲律宾、斯里兰卡和缅甸被标榜为未来的“东亚小龙”，但在其尚未达到4 000美元中等收入线之前，这些国家的增长就陷入停滞。无法维持经济增长是普遍规律，而这条规律很可能在未来10年中再次应验。

虽然印度被广泛地看好为下一个中国，但它也有同样的可能会倒退为下一个巴西。尽管最近几年巴西被视为蒸蒸日上的地区性超级大国，但在具有重大意义的基本面上巴西与中国相反，过早地投资于福利国家的建设，而不是致力于现代化工业经济所需要的公路和无线网络建设。那些越来越依靠价格不断上涨的石油和贵金属等原材料的国家——俄罗斯和巴西——将面临一个艰难的10年。这两个国家拥有在过去10年中处在世界最高点的股市。

未来10年充满了亮点，但你不能盯着那些在过去10年中发展最快的国家，并希望这些国家会继续创出新高从而找到这些亮点。这些明星国家是脱颖而出的国家，它们可以维持快速增长，超过或至少达到同等收入水平国家的平均发展速度。对于捷克这类人均收入在两万美元以上的国家，脱颖而出意味着国内生产总值实现3%~4%的增长，而对于人均收入在5 000美元以下的中国来说，低于6%~7%的增长就会感觉像是一场衰退。

由于欧盟被广泛地嘲讽为“露天博物馆”，并且在2011年末正在经历严重的债务危机带来的阵痛，21世纪最伟大的经济故事之一在很大程度上被忽略了。但欧盟是一个稳定的模式，对一些新的成员国来说仍是一种鼓舞。对于波兰和捷克尤其如此，这两个国家实现突破并加入了富有精英国家的行列。不是每个欧盟的小成员国都是希腊。

路规

要识别脱颖而出的国家，主要规则是理解经济体制——任何国家在任何时间都能推动经济增长的因素——是不断变化的。环境在迅速变化，不同国家会选择不同的规则。经济体制跟市场一样，当运作良好时，它们倾向于行动过火，自掘坟墓。大众的理解往往远远地滞后于现实：当一个体制的规则被专家们认可并在媒体上进行充分讨论时，这个规则有可能已经开始向下发展了。这种动态性支持了古德哈特定律(类似于墨菲定律)，它由英国银行前顾问查尔斯·古德哈特创造：一旦一个经济指标开始过于流行，就失去了它的预测价值。